Il nous est certainement facile de comprendre la pri\u00e8re pour les vivants et les morts s’il s’agit d’une action de gr\u00e2ce pour l’exemple et le soutien que nous apportent ou nous ont apport\u00e9s ces fr\u00e8res, ou d’une louange \u00e0 Dieu pour les avoir plac\u00e9s \u00e0 nos c\u00f4t\u00e9s. Mais \u00e0 la lumi\u00e8re de la r\u00e9v\u00e9lation de Dieu dans le Christ, quel sens prend la pri\u00e8re de demande, si Dieu est un P\u00e8re bienveillant qui pourvoit \u00e0 tous selon un dessein d’infinie mis\u00e9ricorde ?<\/p>\n\n\n\n
Qui d’entre nous, face aux requ\u00eates de ses enfants ou petits-enfants concernant leur sant\u00e9, leur r\u00e9alisation ou leur bonheur, s’attend \u00e0 ce qu’ils viennent s’agenouiller devant nous, les mains jointes ou les bras grands ouverts, pour nous implorer \u00e0 renfort de neuvaines, de promesses, de v\u0153ux ou de d\u00e9votions similaires ? D\u00e8s qu’un \u00eatre cher \u00e9ternue, nous l’emmenons rapidement consulter plusieurs m\u00e9decins et nous r\u00e9servons imm\u00e9diatement des scanners, des IRM et des bilans sp\u00e9cialis\u00e9s\u2026 Serions-nous donc plus bienveillants que Dieu ? Attention : lorsque l’on commence \u00e0 se juger meilleur que Dieu, l’ath\u00e9isme surgit ! Que ferais-je en effet d’un tel Dieu\u2026<\/p>\n\n\n\n
J\u00e9sus nous dit : \u00ab Demandez, et l\u2019on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l\u2019on vous ouvrira. Car quiconque demande re\u00e7oit, celui qui cherche trouve, et \u00e0 celui qui frappe on ouvrira \u00bb (Lc 11, 9-10).<\/p>\n\n\n\n
Mais il pr\u00e9cise ensuite : \u00ab Quand vous priez, ne rab\u00e2chez pas comme les pa\u00efens : ils s’imaginent qu’\u00e0 force de paroles ils seront exauc\u00e9s. Ne leur ressemblez pas, car votre P\u00e8re sait ce dont vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez \u00bb (Mt 6, 7-8).<\/p>\n\n\n\n
Oui, \u00e0 Dieu je peux tout confier : Dieu est Celui qui m’\u00e9coute, Il est l’Ami \u00e0 qui se confier, le bon P\u00e8re vers lequel je peux me tourner en toute circonstance, assur\u00e9 d’\u00eatre compris. Notre Dieu n’est pas un Dieu qui se tait, mais Celui qui s’est fait Verbe pour nous, Parole incarn\u00e9e (Jn 1, 14), avec qui je peux dialoguer. Je peux Lui pr\u00e9senter chaque difficult\u00e9, chaque inqui\u00e9tude, chaque angoisse, avec la certitude qu’elles seront accueillies dans son Amour. Il est donc juste et affectueux de Lui parler, de Lui soumettre ce qui nous para\u00eet n\u00e9cessaire. Le croyant peut aussi demander \u00e0 Dieu le \u00ab miracle \u00bb, une intervention qui suspende un instant les limites de la cr\u00e9ation, en sachant par-dessus tout que le v\u00e9ritable \u00ab miracle \u00bb que Dieu accomplit toujours pour chacun est le don de son Fils, qui nous fait ressusciter avec Lui.<\/p>\n\n\n\n
Luc, le ma\u00eetre de la pri\u00e8re, affirme dans son \u00c9vangile : \u00ab Quel p\u00e8re parmi vous, si son fils lui demande un pain, lui donnera une pierre ? Ou s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson ? Ou s’il demande un \u0153uf, lui donnera-t-il un scorpion ? Si donc vous, qui \u00eates mauvais, vous savez donner de bonnes choses \u00e0 vos enfants, combien plus le P\u00e8re du ciel donnera-t-il l\u2019Esprit Saint \u00e0 ceux qui le lui demandent ! \u00bb (Lc 11, 11-13). La v\u00e9ritable pri\u00e8re de demande consiste \u00e0 implorer l’Esprit Saint : c’est la supplication d’\u00eatre combl\u00e9 de l’Amour m\u00eame de Dieu, de comprendre que Dieu chemine toujours avec nous, ne nous d\u00e9laisse jamais, souffre \u00e0 nos c\u00f4t\u00e9s, et que dans la R\u00e9surrection de son Fils, Il triomphera de toute maladie, de toute douleur et de la mort elle-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n
Quel sens rev\u00eat alors la pri\u00e8re d’intercession, qui occupe une si grande place dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament ? Que l’on songe aux grandes figures d’intercesseurs parmi les patriarches (Gn 18, 23-32 ; 20, 7), \u00e0 Mo\u00efse (Ex 32, 11-14 ; 34, 8-9), aux proph\u00e8tes (Am 7, 1-6 ; 2 R 19, 4 ; Jr 42, 2-4), aux martyrs (2 M 7, 37-38 ; Ac 7, 60), \u00e0 Paul (Ph 1, 3-4 ; Col 1, 3 ; 2 Th 1, 11 ; 2 Co 13, 9). Mais tous les chr\u00e9tiens sont appel\u00e9s \u00e0 interc\u00e9der pour leurs fr\u00e8res (1 Th 5, 25 ; 2 Co 9, 14 ; Ep 6, 18-20 ; Col 4, 3-4 ; He 13, 18-19 ; Ac 12, 5 ; 20, 36 ; 21, 5\u2026), particuli\u00e8rement pour la r\u00e9mission des p\u00e9ch\u00e9s (Jc 5, 16 ; 1 Jn 5, 16) et pour les malades, assur\u00e9s que \u00ab la pri\u00e8re de la foi sauvera le malade \u00bb (Jc 5, 13-15), c’est-\u00e0-dire le fera participer au plan divin de salut dans le Christ. Il faut \u00ab que l’on fasse des demandes, des supplications, des pri\u00e8res d’intercession\u2026 pour tous les hommes, pour les rois et tous ceux qui exercent l’autorit\u00e9 \u00bb (1 Tm 2, 1-2), et m\u00eame pour nos pers\u00e9cuteurs (Mt 5, 44), comme J\u00e9sus l’a fait (Lc 23, 34). \u00ab Confessez donc vos p\u00e9ch\u00e9s les uns aux autres, et priez les uns pour les autres afin d’\u00eatre gu\u00e9ris. La pri\u00e8re fervente du juste a une grande puissance \u00bb (Jc 5, 16).<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, Dieu seul sait ce qui constitue le bien supr\u00eame pour nous. Notre pri\u00e8re ne fl\u00e9chit pas sa volont\u00e9, en d\u00e9pit de certains anthropomorphismes de l’Ancien Testament, comme lors du passage o\u00f9 Abraham para\u00eet vouloir dissuader Dieu de d\u00e9truire Sodome (Gn 18, 18-32), ou lorsque Mo\u00efse d\u00e9tourne Dieu de son dessein d’an\u00e9antir le peuple idol\u00e2tre (Ex 32, 9-14) : \u00ab Car je suis le Seigneur, je ne change pas \u00bb (Ml 3, 6). De surcro\u00eet, si Dieu modifiait son dessein sous l’effet de nos pri\u00e8res, soit Il aurait envisag\u00e9 une issue moins bonne pour nous avant notre supplication, soit Il d\u00e9ciderait d’une issue inf\u00e9rieure au bien parfait apr\u00e8s notre pri\u00e8re : et cela est impossible, car l’Amour ne peut vouloir que le plus grand bien pour l’\u00eatre aim\u00e9. Heureusement, \u00ab l’Esprit Saint vient au secours de notre faiblesse, car nous ne savons pas prier comme il faut ; mais l’Esprit lui-m\u00eame interc\u00e8de par des g\u00e9missements inexprimables \u00bb (Rm 8, 26).<\/p>\n\n\n\n
Quel sens conserve alors cette intercession mutuelle, si Dieu ne change aucunement son dessein d’amour envers nous au gr\u00e9 de nos pri\u00e8res ?<\/p>\n\n\n\n
Tout d’abord, la pri\u00e8re d’intercession est un dialogue avec Dieu au sujet de nos fr\u00e8res : elle reconna\u00eet qu’Il prend soin de chacun de ses enfants et pr\u00eate l’oreille au cri de ceux qui souffrent ; elle constitue ainsi une \u00e9clatante expression de foi en Lui.<\/p>\n\n\n\n
Ensuite, elle \u00e9veille notre conscience \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 du fr\u00e8re, \u00e0 ses fardeaux, \u00e0 ses peines : c’est un sommet de charit\u00e9 ; et l’amour fraternel est le signe distinctif de l’appartenance au Royaume de Dieu (Jn 13, 34-35), \u00e0 tel point que J\u00e9sus garantit sa pr\u00e9sence salvifique l\u00e0 o\u00f9 r\u00e8gne la charit\u00e9 : \u00ab Si deux d\u2019entre vous sur la terre se mettent d\u2019accord pour demander quoi que ce soit, cela leur sera accord\u00e9 par mon P\u00e8re qui est aux cieux. Car l\u00e0 o\u00f9 deux ou trois sont r\u00e9unis en mon nom, je suis l\u00e0, au milieu d\u2019eux \u00bb (Mt 18, 19-20).<\/p>\n\n\n\n
Prier pour autrui est par cons\u00e9quent un acte d’amour qui h\u00e2te myst\u00e9rieusement pour l’autre son accomplissement dans la rencontre avec J\u00e9sus Sauveur, v\u00e9ritable r\u00e9ponse \u00e0 toute pri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Cet acte d’amour n’est pas un simple rappel verbal, mais une prise en charge fraternelle dans l’amour : prier pour autrui consiste essentiellement \u00e0 se tenir devant Dieu afin qu’Il nous \u00e9claire sur ce que nous pouvons faire pour notre prochain. Et J\u00e9sus me communique la force d’accomplir pour mon fr\u00e8re dans le besoin ce que j’implore pour lui. C’est pourquoi, dans diverses communaut\u00e9s aujourd’hui, au cours de la pri\u00e8re commune, on choisit de remplacer la formule \u00ab Prions pour\u2026 \u00bb par l’expression \u00ab Devant Dieu, nous nous souvenons de\u2026 \u00bb : dans la pri\u00e8re, devant le Seigneur, j’assume ma responsabilit\u00e9 envers la condition de mes fr\u00e8res et je demande la force de devenir moi-m\u00eame un signe vivant de l’amour de Dieu pour eux.<\/p>\n\n\n\n
Quel sens y a-t-il \u00e0 solliciter l’intercession de Marie, d’un saint ou d’un fr\u00e8re particuli\u00e8rement pieux ? Solliciter leur pri\u00e8re en notre faveur fortifie d’abord la charit\u00e9 au sein de l’\u00c9glise, raffermit la communion des saints, tant vivants que d\u00e9funts, et constitue une demande pour que la Vierge ou nos fr\u00e8res les plus d\u00e9vou\u00e9s se tiennent pr\u00e8s de nous pour nous aider \u00e0 accueillir le dessein d’amour de Dieu, nous soutenant par leur exemple et leur tendresse afin de demeurer unis au Christ et combl\u00e9s de son Esprit. De plus, invoquer le secours des Saints revient \u00e0 nous reconna\u00eetre p\u00e9cheurs et indignes de la mis\u00e9ricorde divine : c’est la premi\u00e8re \u00e9tape indispensable pour \u00e9largir notre c\u0153ur et accueillir la totale gratuit\u00e9 de l’Amour divin.<\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s lors, lorsque je demande \u00e0 un fr\u00e8re : \u00ab Prie pour moi ! \u00bb, j’affirme en r\u00e9alit\u00e9 : \u00ab Reste \u00e0 mes c\u00f4t\u00e9s, partage avec moi un lien de charit\u00e9 qui rendra le Seigneur plus pr\u00e9sent dans ma vie, soutiens-moi par ton exemple et ta fraternit\u00e9 afin d’accueillir la volont\u00e9 de Dieu \u00bb. Et lorsque je sollicite l’intercession de la Vierge Marie ou d’un Saint, je leur confie : \u00ab Que votre communion m’aide \u00e0 faire l’exp\u00e9rience de l’amour de Dieu et fasse de J\u00e9sus un Seigneur vivant en moi ; soyez mon mod\u00e8le et mon appui pour accueillir le myst\u00e8re de Dieu et fortifier ma foi en sa bont\u00e9 infinie ; j’implore votre secours parce que je crois en la communion des saints, qui f\u00e9conde myst\u00e9rieusement la foi et la charit\u00e9 de tous les fid\u00e8les ; et devant vous, qui avez si dignement suivi le Seigneur tout au long de votre vie, je prends conscience de ma condition de p\u00e9cheur, fragile, faible et d\u00e9pendant de ce salut pl\u00e9nier que Dieu seul accorde \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Prier, c’est donc toujours r\u00e9pondre dans l’amour \u00e0 Celui qui est Amour (1 Jn 4, 8) et qui ne dispense rien d’autre que l’Amour.<\/p>\n\n\n\n