{"id":31120,"date":"2025-11-21T10:30:53","date_gmt":"2025-11-21T09:30:53","guid":{"rendered":"https:\/\/spaziospadoni.org\/?p=31120"},"modified":"2026-04-21T09:36:40","modified_gmt":"2026-04-21T08:36:40","slug":"san-lazzaro-devasahayam-una-conversione-difficile","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/spaziospadoni.org\/it\/san-lazzaro-devasahayam-una-conversione-difficile\/","title":{"rendered":"San Lazzaro Devasahayam. Una conversione difficile"},"content":{"rendered":"

La rubrica di spazio + spadoni sui Santi della Misericordia, oggi, ospita il santo indiano Lazzaro Devasahayam<\/span><\/h2>\n

Cosa sappiamo del subcontinente indiano? Un territorio di pi\u00f9 di 4milioni di chilometri quadrati, con poco meno di 2 miliardi di abitanti e una densit\u00e0 di 400 abitanti per km\/quadrato.<\/p>\n

Sappiamo molto poco anche della sua ricca e sfaccettata storia, fatta di nomi e citt\u00e0 con milioni di abitanti di cui, per lo pi\u00f9, noi europei non riusciamo nemmeno a pronunciare il nome. Eppure \u00e8 una terra che \u00e8 stata decisiva per le sorti dell’umanit\u00e0 e ha dato vita a tanti movimenti di pensiero, arte, religioni e letteratura che ancora oggi sono radicati in ogni parte del mondo.<\/p>\n

Fin dai tempi degli antichi greci conosciamo questo Paese come India, dal fiume Indo, anche se nei testi antichi viene denominata Bharat (come nel pi\u00f9 importante poema storico-religioso Mahabharata).<\/p>\n

Nell’estremo sud-ovest, si trova uno dei 29 stati in cui \u00e8 suddiviso questo enorme paese, il Kerala<\/strong> (regione del cocco). Porta questo nome solo dal 1956 ed \u00e8 il risultato della fusione del Cochin con il regno di Travancore, con capitale Thiruvanathapuram (la citt\u00e0 del dio Anantha), conosciuta anche come Trivandrum e detta da Gandhi “la citt\u00e0 sempreverde”.
\nUn parte di questo regno, al momento dell’indipendenza indiana, venne a ricadere nello stato di Tamilnadu.<\/p>\n

Qui nasce e vive un ragazzo chiamato Nilam (o Neelakandam), presto chiamato Pillai in quanto appartenente ad una delle caste pi\u00f9 prestigiose e dominanti, i Nair. Facciamo subito una parentesi per capire questo sistema della struttura sociale indiana.<\/span><\/p><\/blockquote>\n

Casta significa “nascita”: nascere in una determinata famiglia, segnava il destino della persona fino alla morte. Era impossibile passare da una casta all’altra.
\nErano chiamate anche “Varna” (colore), in base al colore attribuito loro. In cima alla scala sociale il colore bianco dei Brahmani (sacerdoti), seguiti dal rosso dei Khsatriya (guerrieri), dal giallo dei Vaisya (agricoltori, commercianti e artigiani) e, infine, al fondo della scala sociale, il colore nero dei Shudra (mezzadri e servi).
\nAl di fuori di questi gruppi chiusi si trovano solo i “Dalit” (oppressi), chiamati anche “Paria” (intoccabili), a motivi dei mestieri “impuri” per l’Induismo (conciatori di pelle, becchini o mendicanti), oggetto dell’amore speciale di Madre Teresa di Calcutta.<\/p>\n

Ma torniamo al nostro Nilam. Alla sua nascita, in Europa viene inventato il motore a vapore, finisce il dominio spagnolo in Italia, San Pietroburgo diventa capitale della grande Russia e a New York viene aperto un nuovo mercato di schiavi per la popolazione africana che ormai raggiunge il 20 per cento del totale.<\/p>\n

Nilam \u00e8 nato in una famiglia di guerrieri al servizio del re<\/strong>, quindi ha un destino segnato al quale non si pu\u00f2 ribellare. Impara molte lingue, si destreggia nelle arti marziali, viene educato da tutori che gli insegnano come muoversi in quel mondo di inizio Diciottesimo secolo. E’ intelligente, fa carriera, diventa ufficiale gli vengono assegnati incarichi importanti di governo.
\nCome tutta la sua famiglia, pratica con diligenza i riti, le preghiere e i pellegrinaggi della religione induista.<\/p>\n

Nel 1741 il suo regno entra in guerra con gli olandesi e un capitano francese, al servizio della Compagnia Olandese delle Indie, viene fatto prigioniero. Essendo un valente stratega, gli viene offerto di diventare un ufficiale di Travancore, per rinforzare l’esercito e costruire fortificazioni.
\nIl giovane Nilam diventa molto amico del generale francese, fervente cattolico. Un giorno, sfogandosi per la perdita di tutti i suoi raccolti e per alcune sue vicende dolorose in famiglia, sente parlare di Giobbe dal capitano, e di molti altri insegnamenti biblici cristiani.
\nUn seme inizia a germogliare nel suo cuore<\/strong>.<\/p>\n

Certo, sapeva dell’esistenza dei “cristiani di san Tommaso”, presenti in India fin dai primi secoli del Cristianesimo, ma non aveva mai approfondito il loro messaggio liberante.
\nNel 1542, proprio nella vicina Goa, era approdato il gesuita san Francesco Saverio, e aveva evangelizzato le regioni del Kerala e Tamilnadu.<\/p>\n

Nilam sente crescere il desiderio di diventare cristiano, ma la cosa non \u00e8 facile. Il re di Travancore perseguita i cristiani, cerca di scoraggiare le conversioni dall’induismo al cristianesimo (come succede ancora oggi in 7 dei 28 stati indiani). La conversione di un ministro del re venne considerata un tradimento dalla corte del re.<\/span><\/p><\/blockquote>\n

Il suo impegno a favore di tutti era diventato palese. Devasahayam considerava tutti fratelli allo stesso modo<\/strong> e, seguendo l’insegnamento di Ges\u00f9, abbatteva con l’amore la separazione esistente tra le rigide classi indiane e soprattutto verso gli “intoccabili”.<\/p>\n

Presto arrivano alcune false accuse da parte della casta dei Brahmani e il re si vide costretto ad arrestarlo. Nel 1749 inizi\u00f2 il Calvario del futuro santo. Provarono di tutto per fargli cambiare idea, perch\u00e9 tornasse a sacrificare ed onorare le divinit\u00e0 ind\u00f9, accettando il sistema di divisione sociale delle caste.
\nDevasahayam non si pieg\u00f2<\/strong> e, come molti altri cristiani indiani di quel periodo, dovette affrontare pi\u00f9 volte torture pubbliche<\/strong>, che servissero da monito, per spaventare gli indiani che intendessero convertirsi al cristianesimo.<\/p>\n

Pat\u00ec la fame e la sete, fu messo per giorni in piedi sotto il sole rovente o la pioggia monsonica devastante. Venne esposto agli insetti, frustato pi\u00f9 volte, le ferite cosparse di peperoncino e deriso in pubblico. Egli accettava tutto serenamente e continuava a pregare per tutti, distribuendo con gioia la misericordia divina, come poteva. Questa serena resistenza port\u00f2 i suoi frutti.<\/p>\n

Poco a poco, la prigione in cui era rinchiuso veniva frequentata giornalmente da folle di persone<\/strong> che volevano anche solo una sua parola, una sua benedizione. Il suo esempio era un interrogativo per molti e tanti trovarono la via della fede cristiana per suo merito. Persino i soldati di guardia lo esortavano a fuggire e gli avrebbero aperto la porta, riconoscendolo innocente.
\nMa il re non intendeva creare un precedente e avere problemi. Decise di trasferirlo in una localit\u00e0 segreta e lontana, dove un giorno venne il fatidico ordine di uccidere Lazzaro e buttare il suo corpo nella foresta, per far scomparire ogni traccia.<\/p>\n

Il 14 gennaio 1752, gridando “Ges\u00f9 salvami”, dopo lunga preghiera, rese l’anima a Dio. I cristiani del luogo, appena lo vennero a sapere, raccolsero i miseri resti che riuscirono a trovare e gli diedero sepoltura nella cattedrale di Kottar (Tamilnadu).<\/span><\/p><\/blockquote>\n

Il 15 maggio 2022<\/strong> papa Francesco ha presieduto la cerimonia della solenne canonizzazione<\/strong>, in Roma.<\/p>\n

Ancora una volta la vita di un singolo cristiano, che ha vissuto la sua testimonianza di amore della misericordia di Dio in un angolo remoto del mondo<\/strong>, sconosciuto ai pi\u00f9, viene proposta alla meditazione di tutta la chiesa cattolica mondiale. Il seme cade nella terra e porta sempre frutto, anche se nessuno vede, anche se \u2013 apparentemente \u2013 nessuno sembra rendersene conto.<\/p>\n

Lazzaro non \u00e8 sicuramente il primo cristiano santo indiano. E’ solo il primo laico, sposato, padre di famiglia che la Chiesa cattolica ha voluto elevare<\/strong> agli onori degli altari. Sappiamo bene, per\u00f2, che tanti altri cristiani hanno vissuto come lui la santit\u00e0 quotidiana, la testimonianza nascosta e fedele, ogni giorno, delle opere di misericordia che Ges\u00f9 ha voluto vivere egli stesso in prima persona.<\/p>\n

La sua vita ricorda a tutti che il Vangelo \u00e8 quella perla preziosa per la quale vale la pena di vendere tutto, quel Regno a cui dedicare tutta la propria vita,
\ncon tutte le forze.<\/p>\n

I cristiani di oggi giustamente hanno deciso di lasciar cadere il nome che faceva riferimento alla casta, Pillai, chiamandolo semplicemente Devasahayam<\/strong>: quel nome (Pillai), contrario al Vangelo di Ges\u00f9 e alla Costituzione indiana, che ufficialmente ha abolito le caste, \u00e8 segno di una discriminazione contro la quale ancora oggi dobbiamo lottare, una discriminazione subdola verso i pi\u00f9 deboli o verso chi consideriamo inferiore a noi che tenta sempre di spuntare nei nostri cuori.<\/p>\n

San Lazzaro Devasahayam ci aiuti in questa lotta quotidiana per fare spazio alla misericordia di Dio nelle nostre esistenze.<\/p>\n

Leggi il libro “I santi della misericordia”<\/a><\/p>\n

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