Giorni fa, sono entrato nella grotta della Nativit\u00e0. L\u2019ingresso consueto era chiuso per restauro e lo sar\u00e0 ancora fino ad agosto. Sono sceso nelle grotte di San Girolamo e dei Santi Innocenti, comunicanti con quella della nascita di Ges\u00f9 attraverso una porticina che si apre solo per la processione dei Francescani. Sono rimasto a lungo da solo, in silenzio, finch\u00e9 mi si \u00e8 aperto il passaggio che conduce direttamente alla grotta della Nativit\u00e0. Ero solo e sono entrato: non ho visto i soliti drappi e ornamenti, e neppure pellegrini che baciavano la stella o inginocchiati davanti alla mangiatoia; c\u2019erano solo pareti spoglie
anche delle icone e dei drappi di protezione e un\u2019impalcatura, su cui lavoravano tecnici restauratori italiani.<\/p>\n\n\n\n
Ho chiesto a uno di loro: \u201cTu credi che qui Dio si sia fatto uomo nascendo da Maria?\u201d. E’ rimasto sorpreso, in silenzio, davanti a quella domanda inaspettata e indiscreta. Trovarsi a lungo in quel luogo pone una sfida alla nostra fede: \u00e8 una fede che non si basa su risposte teoriche, n\u00e9 si accontenta di idee e concetti teologici. Non ci troviamo nel mondo delle favole, ma in un luogo geografico preciso e in un tempo storico concreto.<\/p>\n\n\n\n
La fede cristiana non si rif\u00e0 a idee o miti: qui si parla di storia e geografia, perch\u00e9 Dio ha voluto irrompere in questo mondo segnato dalla paura della morte e dalla solitudine assumendo un corpo debole e mortale. Ma se Dio stesso ci ha amati fino a condividere la nostra esistenza, allora non possiamo pi\u00f9 vivere ripiegati su noi stessi. La verit\u00e0 di questo amore ci rende consapevoli che la via della vita \u00e8 apertura e dono: siamo chiamati a condividere ci\u00f2 che siamo e ci\u00f2 che abbiamo, perch\u00e9 la nostra pienezza si compie solo nell\u2019accoglienza e nella generosit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Le opere caritative possono scaturire dall\u2019istinto di bont\u00e0 presente in ogni uomo, e il cristiano le fa perch\u00e9 in quei poveri vede non un estraneo ma Ges\u00f9 stesso. Pensavo per\u00f2 che non c\u2019\u00e8 bisogno che Dio si faccia uomo semplicemente per ispirare opere di misericordia.
Qual \u00e8 dunque la missione di Ges\u00f9? Perch\u00e9 \u00e8 nato in questa grotta?
Molti pensano che Ges\u00f9 nella sua vita si sia limitato a ispirare opere di misericordia; in realt\u00e0, Egli \u00e8 venuto per dischiudere i cieli vincendo la morte e il peccato.<\/p>\n\n\n\n
\u00c8 doveroso donare il pane ai poveri e Ges\u00f9 stesso ha sperimentato il bisogno di riceverlo dalle mani di Giuseppe e Maria. Ma il pane materiale basterebbe per tutti se solo rinnegassimo guerre e rivalit\u00e0. Il pane pi\u00f9 prezioso che possiamo offrire agli uomini di ogni tempo e di ogni razza \u00e8 Ges\u00f9 stesso, nato da Maria nella grotta di Betlemme. Lui stesso \u00e8 il vero pane disceso dal cielo, di cui hanno bisogno poveri e ricchi, ebrei e gentili: il pane che sazia la nostra fame di vita e di eternit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
In quella grotta in restauro, quella mattina, ho percepito con chiarezza quanto gli uomini siano dominati dalla paura della morte e quindi dall\u2019egoismo che chiude, dall\u2019insaziabile sete di guadagno, dall\u2019avarizia che incatena. Questo male lo portiamo ovunque, e si rivela persino nei nostri gesti quotidiani: nel viso altezzoso e arrogante, nella tracotanza con cui camminiamo, nella freddezza con cui ci barrichiamo dietro i nostri interessi. Per questo ci \u00e8 difficile convivere con altri, a casa e al lavoro, in politica e nel matrimonio.<\/p>\n\n\n\n
Il peccato \u00e8 una forza che ci accompagna e ci deforma. Eppure, proprio in quella grotta, segnata dalla fragilit\u00e0 e dalla polvere, la luce del Bambino continua a brillare: non per condannarci, ma per liberarci da ci\u00f2 che ci imprigiona.<\/p>\n\n\n\n
Molti fanno di Betlemme una mangiatoia di pane materiale. Ma io, cosa cerco a Betlemme se non quel pane che d\u00e0 la vita eterna? Ritrovo il Dio che mi ama e comunica la sua vita o cerco solo i suoi doni?
Voglio sistemarmi in questa terra come se vi dovessi vivere per secoli e millenni o mettermi in pellegrinaggio verso la casa del Padre? E che cosa sto offrendo agli altri? Sto dando agli uomini solo un cibo che perisce o quello che dura per sempre? Sto dando dimostrazione di avidit\u00e0 e grettezza o amore?<\/p>\n\n\n\n
Non lontano da qui, nel deserto di Giuda, Ges\u00f9 viene tentato di trasformare le pietre in pane e di avere tutte le ricchezze del mondo: \u00e8 la stessa tentazione rivolta a noi! Ges\u00f9 ha risposto al demonio: \u201cNon di solo pane vive l\u2019uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio\u201d.
\u00c8 proprio qui, in questa grotta, che la Parola si \u00e8 fatta carne: ricevendo la Parola, riceviamo Dio.<\/p>\n\n\n\n