Benin
Due giornate di confronto, preghiera e condivisione hanno riunito in Benin le diverse realtà della Chiesa locale, chiamate a riscoprire la forza evangelizzatrice delle Opere di Misericordia. Un cammino sinodale promosso da spazio + spadoni.
La misericordia non è soltanto un gesto di attenzione verso chi soffre, ma una scelta capace di trasformare le persone, le comunità e il modo stesso di vivere la missione.
È attorno a questa consapevolezza che si è svolto a Cotonou, in Benin, il 25 e 26 novembre 2023, il Forum sulla riEvoluzione delle Opere di Misericordia, voluto, organizzato e sostenuto da spazio + spadoni.
L’incontro ha rappresentato un’importante occasione di comunione e confronto per la Chiesa beninese, coinvolgendo le diverse espressioni della comunità ecclesiale: rappresentanti della nunziatura apostolica, vescovi, sacerdoti, religiosi e religiose, catechisti, famiglie e giovani.
Oltre 200 partecipanti erano attesi per queste due giornate, pensate come un’esperienza di ascolto reciproco, formazione e rinnovato impegno nella testimonianza della misericordia.
La scelta di Cotonou come sede del Forum era maturata nel marzo dello stesso anno, in considerazione dell’esperienza della diocesi nell’organizzazione di iniziative ecclesiali di questa portata.
Il progetto ha trovato il sostegno dell’arcivescovo, monsignor Roger HOUNGBEDJI, O.P., che ha accompagnato il percorso preparatorio e affidato il coordinamento delle attività a suor Hélène Chizoba O., della Comunità dei Focolari del Benin.
Un ruolo importante nell’organizzazione è stato svolto anche da padre Epiphane S. NAYETON, vicario episcopale per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica, dalla madre Philomène FATON, superiora delle Suore di Sant’Agostino del Benin, e dal presidente dell’Unione dei Superiori Maggiori del Paese. Ha collaborato inoltre suor Beatrice, Francescana di San Pio, che aveva già partecipato in Italia, l’anno precedente, alla formazione OPERAM.
Una preparazione condivisa, non senza difficoltà
Un passaggio significativo del cammino verso il Forum era avvenuto il 28 giugno 2023, quando una delegazione si era recata dall’arcivescovo di Cotonou per presentare il programma organizzativo e ricevere la sua benedizione. L’incontro aveva permesso anche un collegamento online con Luigi Spadoni, fondatore di spazio + spadoni, con il quale monsignor HOUNGBEDJI aveva potuto condividere parole di incoraggiamento e manifestare il proprio sostegno all’iniziativa.
Da quel momento era iniziato il lavoro concreto per preparare le due giornate. Un percorso intenso, che ha richiesto la collaborazione di diverse congregazioni e realtà ecclesiali, nonostante le difficoltà legate alla disponibilità di tempo e alla necessità di coordinare persone e responsabilità differenti.
Anche la ricerca di una sede adeguata ha richiesto un impegno considerevole: occorreva individuare una struttura facilmente raggiungibile, dotata di spazi sufficienti per accogliere i partecipanti e consentire lo svolgimento delle diverse attività.
La comunicazione ha accompagnato la preparazione e la diffusione dell’iniziativa. Radio Maria ha dedicato al Forum due trasmissioni, contribuendo a far conoscere il significato dell’appuntamento e a coinvolgere la comunità. Era stata prevista anche la possibilità di seguire l’evento in diretta streaming attraverso il canale YouTube di spazio + spadoni, per allargare la partecipazione oltre i confini della sede.
La misericordia come stile di Chiesa
Il Forum di Cotonou si inserisce nel cammino internazionale promosso da spazio + spadoni per la riEvoluzione delle Opere di Misericordia. Non si tratta semplicemente di riproporre le quattordici opere nella loro formulazione tradizionale, ma di riscoprirne la capacità di parlare al presente e di generare nuove forme di servizio, vicinanza e responsabilità.
La riEvoluzione richiama infatti la necessità di unire la dimensione spirituale a quella concreta: la misericordia ricevuta diventa misericordia donata, la fede si traduce in gesti quotidiani e l’attenzione verso le fragilità si trasforma in un impegno condiviso.
È questa la prospettiva che ha accompagnato anche l’esperienza beninese: riconoscere che le Opere di Misericordia non appartengono soltanto alla storia della tradizione cristiana, ma costituiscono una chiamata sempre attuale per ogni comunità. Una chiamata che coinvolge consacrati e laici, giovani e adulti, istituzioni ecclesiali e singoli fedeli.
Le difficoltà incontrate durante la preparazione non hanno impedito la realizzazione dell’iniziativa. Al contrario, il lavoro comune ha rappresentato già un primo esercizio di collaborazione e sinodalità. Come riconoscevano gli stessi organizzatori, sono state tante le persone che hanno contribuito alla riuscita dell’appuntamento, offrendo tempo, disponibilità e competenze.
Il Forum di Cotonou si è così concluso lasciando alla Chiesa locale una responsabilità che va oltre le due giornate: continuare a tradurre la misericordia in scelte concrete, relazioni rinnovate e percorsi di servizio. Perché la riEvoluzione delle Opere di Misericordia non termina con un incontro, ma prende forma ogni volta che una comunità sceglie di farsi prossima a chi ha bisogno.
Un cammino nel quale la misericordia di Dio non è soltanto annunciata, ma diventa esperienza condivisa e missione.
Foto di spazio + spadoni
