Argentina
Ci sono persone che attraversano la storia senza comparire nei libri. Non cercano riconoscimenti, non salgono su un palco, non immaginano che un giorno il loro nome sarà ricordato in tutto il mondo. Eppure lasciano un segno profondo.
È il caso di Rosa Margherita Vassallo, la nonna paterna di Jorge Mario Bergoglio, Papa Francesco. Una donna piemontese, emigrata in Argentina, che ha trasmesso al nipote qualcosa di più prezioso di qualsiasi eredità: la fede.
Francesco ha parlato molte volte di lei. Nonna Rosa non gli ha consegnato una fede fatta di formule astratte o di discorsi complicati. Gliel’ha trasmessa dentro la vita quotidiana, con la semplicità di una donna che credeva davvero. «Ho ricevuto il primo annuncio cristiano proprio da questa donna, da mia nonna», ha raccontato il Papa durante la Veglia di Pentecoste del 2013. Un’affermazione semplice, ma capace di raccontare una storia intera.
Una fede fatta di gesti
Il ricordo più famoso riguarda il Venerdì Santo. Rosa portava i nipoti alla processione delle candele e, davanti al Cristo deposto, li invitava a inginocchiarsi. Poi spiegava loro che quella morte non era la fine: «È morto, ma domani risuscita». In quelle parole c’era il cuore dell’annuncio cristiano. Non una lezione di teologia, ma la fede affidata alla voce di una nonna, alla sua presenza, alla sua capacità di accompagnare i bambini davanti al mistero.
Rosa Margherita Vassallo era una donna tenace. Nata in Piemonte, proveniva da una famiglia contadina e visse l’esperienza dell’emigrazione verso l’Argentina. Ma il suo impegno non si fermò alla famiglia: negli anni Venti fu anche protagonista della vita cattolica astigiana e partecipò alla formazione di giovani e fidanzate nelle parrocchie. La sua fede, dunque, non era soltanto privata: diventava responsabilità, servizio, testimonianza.
Il dono che resta
Papa Francesco ha sempre considerato i nonni custodi della memoria e della fede. Di sua nonna conservava anche le parole scritte per lui nel giorno dell’ordinazione sacerdotale, che portava con sé nel breviario e rileggeva ancora molti anni dopo. Un piccolo scritto diventato una presenza, una voce capace di attraversare il tempo.
La storia di Rosa Margherita Vassallo ricorda che la santità, spesso, comincia in luoghi ordinari: una casa, una cucina, una processione, una mano che accompagna un bambino. Nonna Rosa non sapeva quale strada avrebbe percorso quel nipote. Sapeva soltanto che la fede ricevuta doveva essere custodita e trasmessa.
E forse è proprio questo il dono più grande dei nonni: consegnare ai nipoti radici abbastanza profonde per affrontare il mondo e una speranza abbastanza forte da non smarrirsi. Rosa Margherita Vassallo lo fece con Jorge Mario Bergoglio. E, attraverso di lui, la sua voce di nonna ha continuato a parlare a milioni di persone.
Immagine creata digitalmente da spazio + spadoni
