La congrégation Religieuses de la Sainte Famille d’Helmet a été fondée le 3 juin 1856 par Rosalie, Henriette et Mélanie Van Biervliet (jour de leur profession religieuse) à Helmet, en Belgique, où se trouve aujourd’hui la Maison généralice. Elle compte plusieurs communautés en Europe (Belgique), en Afrique (Congo, Rwanda, Mozambique) et en Amérique (Guatemala et Honduras).
La famille Van Biervliet eut dix enfants, dont cinq moururent jeunes. L’aîné, Louis, survécut avec quatre sœurs. Louis devint médecin, tandis que les quatre sœurs décidèrent d’ouvrir une école, le collège Sainte Marie, en 1829, auquel elles se consacrèrent en unissant leurs talents innés. L’enseignement à Sainte Marie visait avant tout à former le jugement. D’où leur méthode : « observe-examine-conclus ». L’objectif des sœurs Van Biervliet était d’éduquer les jeunes filles à l’esprit de famille, de les sensibiliser et de leur faire prendre conscience de la société dans laquelle elles vivaient.
En raison de leur foi profonde dans la valeur de la vie consacrée et en réponse à un appel reçu, trois d’entre elles se consacrèrent à Dieu dans la vie religieuse et fondèrent la Congrégation le 3 juin 1856. La quatrième, Virginie, continua à travailler à l’œuvre, mais sans être consacrée dans la vie religieuse.
La Congrégation compte aujourd’hui environ 130 religieuses. En Afrique, plusieurs communautés sont présentes, notamment au Rwanda, en République démocratique du Congo, au Cameroun et au Mozambique, mais elles sont également présentes en Belgique, au Mexique, au Guatemala et au Honduras.
Charisme
Le charisme se traduit par cette phrase : « Revis fidèlement la vie cachée et intérieure de Jésus, Marie et Joseph à Nazareth ». Ayant reçu le don de l’Esprit, les sœurs Van Biervliet, désireuses de former, d’accompagner et de « faire le bien », se consacrèrent à l’éducation et à l’enseignement, conscientes que ce service conduirait à l’accomplissement de chaque personne. Ce charisme se concrétise aujourd’hui dans diverses activités, notamment l’enseignement, le soin des malades, le service des plus pauvres, l’engagement dans l’Église (pastorale familiale) et la catéchèse scolaire. La Congrégation vit l’esprit des sœurs Van Biervliet comme une famille : foi, union, confiance, ouverture, respect personnel et mutuel, goût et engagement pour le travail, capacité administrative, simplicité et discrétion.
La devise qui guide les sœurs est « non fallit te Deus ».
Contacts
Maison généralice – Religieuses de la Sainte Famille d’Helmet Avenue Zenobe Gramme 114 – 1030 Bruxelles
Tél. 02 216 63 36