L’Istituto è stato fondato a Bafwabaka, nel Vicariato Apostolico di Stanleyfalls (Kisangani, Provincia Orientale), il 27 aprile 1936, dal Vescovo Gabriel Grison, primo Vicario Apostolico.
Sua Eccellenza Mons. Grison ha il merito di aver accolto e inviato le prime ragazze di Kisangani a Bafwabaka con lo scopo di farle Religiose, dopo gli studi alla Scuola Normale e la loro formazione alla vita religiosa. Nel 1930 accompagnò Demoiselle Angèle Lunza, originaria di Avakubi, a Bafwabaka che però non abbracciò la vita religiosa. Nel 1931 inviò altre ragazze della Missione di San Gabriele, tra cui Demoiselle Lucie Kasima che pronunciò i primi voti l’11 febbraio 1939, nella Chiesa di Saint Michel, a Bafwabaka, con il nome di suor Marie-Léontine Kasima. Diverrà la prima Superiora Generale eletta, dal 1961 al 1968. Tra i collaboratori di Sua Eccellenza Mons. Gabriel Grison nella creazione dell’Istituto, vi sono stati anche i Reverendi Padri Joseph Haurand e Vincent kepu, dei Sacerdoti del Sacro Cuore di Gesù e le Suore del Bambino Gesù di Nivelles, tra cui le Reverende Suore Marie-Angélique Bogaerts (nominata prima Superiora Generale), Marie Berchmans (prima Maestra delle Novizie) e Henriette-Marie Leloir (nominata seconda Superiora Generale). La Congregazione è stata eretta canonicamente in Istituto Religioso il 2 gennaio 1937, da Sua Eccellenza Mons. Camille Verfaillie, secondo Vicario Apostolico. Inizialmente l’Istituto nasceva con il nome di “Suore della Sacra Famiglia”; poi ribattezzata dal Capitolo Generale del 1996 “Suore della Sacra Famiglia di Kisangani”, in acronimo SSFK. L’Istituto ha avuto come formatori, in questo inizio, alcuni Sacerdoti del Sacro Cuore di Gesù. La sede principale dell’Istituto fu prima a Bafwabaka, nel Vicariato Apostolico di Stanleyfalls, (Kisangani, Provincia Orientale), dal 2 gennaio 1937 al 1965 poi, in seguito agli eventi della “Ribellione Muleista” del 1964, fu trasferita a Kisangani nell’Arcidiocesi di Kisangani nel 1965. Dal 1949 l’Istituto opera in diverse diocesi. L’Istituto è sotto la responsabilità pastorale dell’Arcivescovo di Kisangani, oggi conta circa 85 sorelle dislocate in 17 comunità.
Carisma
L’intuizione di fondare un Istituto di Religiose di Diritto Diocesano è nata dalla preoccupazione di Sua Eccellenza Mons. Gabriel Grison, primo Vicario Apostolico del Vicariato Apostolico di Stanleyfalls, di promuovere l’evangelizzazione nel suo Vicariato con la collaborazione non solo di missionari espatriati, ma anche agenti pastorali indigeni, sacerdoti e suore congolesi. Mons. Grison ha fondato contemporaneamente tre strutture di evangelizzazione: il seminario minore per la formazione dei futuri sacerdoti; un Noviziato per la formazione delle Religiose e una Scuola Normale per future Maestre di Scuola Primaria. Stabilì tutte queste case di formazione nella stessa località “Bafwabaka”, perché voleva che i discenti beneficiassero degli insegnamenti degli stessi formatori a disposizione del Vicariato Apostolico. Grison ha voluto che le Religiose fossero al servizio del Vicariato Apostolico di Stanleyfalls dedicandosi all’evangelizzazione, in particolare alla “Sollevamento dei Bambini e delle Donne dall’Oppressione”. Questo pensiero sarà riformulato dal Capitolo Generale del 1971 in “La promozione umana e cristiana delle famiglie, cellula primordiale della società e della Chiesa“, poi rivisto e chiarito dal Capitolo Generale del 1992 in “La promozione cristiana delle famiglie”. Fedele all’intuizione fondante, il Capitolo Generale del 2021 è tornato alla formulazione del Capitolo Generale straordinario del 1971: “La promozione umana e cristiana della Famiglia, cellula primordiale della società e della Chiesa”. Per questo le suore della Sacra Famiglia di Kisangani mostreranno la loro disponibilità al servizio “delle famiglie”, soprattutto nella catechesi dei bambini piccoli, nell’educazione delle donne, nell’insegnamento, nell’assistenza ospedaliera, agli orfani.