Italia
Il 1° ottobre, memoria liturgica di Santa Teresina di Lisieux, Patrona delle Missioni, si è aperto il Mese Missionario, dedicato a ricordare la passione missionaria universale della Chiesa e alla preghiera per i missionari e le missionarie del mondo, sempre più perseguitati in molte parti del mondo.
Il centenario della giornata missionaria mondiale
Tuttavia, il mese missionario del 2026 assume un rilievo storico di eccezionale portata: infatti vedrà celebrarsi, domenica 18 ottobre, la 100ª Giornata Missionaria Mondiale. L’iniziativa, istituita nel 1926 per volontà di Papa Pio XI che volle dedicare la penultima domenica di ottobre alla missione universale della Chiesa, è la giornata della «cattolicità» e della «solidarietà universale» tra le Chiese sparse in tutto il mondo.
Il tema scelto da Papa Leone XIV per questa giornata è «Uno in Cristo, uniti nella missione», titolo anche del suo messaggio, scaricabile dal sito della Santa Sede, nel quale ha voluto ricordare come «La prima responsabilità missionaria della Chiesa è rinnovare e mantenere viva l’unità spirituale e fraterna fra i suoi membri».
Questo traguardo secolare invita non soltanto a fare memoria grata dei passi compiuti, ma soprattutto a discernere con coraggio come incarnare il mandato evangelico nelle complesse dinamiche del mondo contemporaneo.
La trasformazione policentrica della missione
In un secolo di storia, il volto della missione ha vissuto una trasformazione profonda. Se un tempo l’azione missionaria veniva intesa prevalentemente come un movimento unidirezionale che partiva dal continente europeo per raggiungere terre lontane, oggi la Chiesa vive la realtà di una cooperazione circolare e policentrica.
Le giovani comunità cristiane dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina, cresciute e consolidatesi nel corso del Novecento, sono diventate protagoniste attive dell’evangelizzazione, portando una straordinaria carica di vitalità, speranza e freschezza spirituale anche nei contesti tradizionalmente cristiani della secolarizzata Europa. La missione, dunque, non è più una questione meramente geografica, ma una dimensione esistenziale e permanente che riguarda ogni credente, in qualsiasi luogo si trovi ad operare.
La dignità della persona al centro dell’annuncio
In continuità con il magistero di Papa Leone XIV e con i principi della Dottrina Sociale della Chiesa, la centesima Giornata Missionaria Mondiale richiama la comunità dei fedeli a porre la dignità della persona al centro dell’annuncio.
Annunciare il Vangelo oggi significa farsi prossimi a chi soffre, promuovere la giustizia sociale, difendere i diritti dei più deboli e costruire ponti di dialogo tra culture e religioni diverse in un’epoca segnata da conflitti, disuguaglianze e polarizzazioni. La testimonianza cristiana non si attua attraverso il proselitismo o la contrapposizione, ma per attrazione: rivelando la forza mite della carità e l’efficacia trasformatrice della fraternità vissuta nel quotidiano.
Il sostegno concreto ai progetti nel mondo
Le Opere Missionarie Pontificie e per l’Italia l’Ufficio Nazionale per la Cooperazione Missionaria Tra Le Chiese della Conferenza Episcopale (Missio), che coordinano l’animazione e la raccolta di offerte durante questo mese speciale, continuano a sostenere migliaia di progetti di alfabetizzazione, assistenza sanitaria, accoglienza di profughi e sviluppo comunitario nei contesti più fragili del pianeta.
Foto di padre Carlo Salvadori
