Don Oreste Benzi, testimone di misericordia: opere e non parole

A cento anni dalla nascita del sacerdote vicino agli ultimi, a Rimini si organizzano  “Le Giornate di don Oreste”

Quest’anno ricorre il centenario della nascita di don Oreste Benzi (1925-2025), sacerdote riminese e fondatore della Comunità Papa Giovanni XXIII, figura indimenticabile per la Chiesa e per la società italiana. Numerose iniziative  ne ricorderanno la vita e l’opera, segnata da una radicale scelta di amore verso i poveri, gli esclusi e gli “scartati” della società.

In particolare, a Rimini, dal 5 al 7 settembre, sono previste tre giornate di eventi per ricordarlo: dalla messa presieduta dal cardinale Matteo Maria Zuppi sulla spiaggia libera del porto di Rimini alle varie conferenze.

Una vita accanto agli ultimi

Don Benzi non ha mai separato la fede dalla vita quotidiana: la sua predicazione nasceva dall’incontro concreto con i più deboli. Famoso il suo impegno instancabile contro la prostituzione, spesso passato per le strade di notte a incontrare le donne sfruttate, offrendo loro ascolto, accoglienza e possibilità di riscatto.
Accanto a loro, il suo cuore si è aperto anche ai tossicodipendenti, ai disabili, ai senza tetto, ai carcerati, agli immigrati. La sua casa era per tutti: “Nessuno è così povero da non avere qualcosa da dare, e nessuno è così ricco da non aver bisogno di ricevere”, ripeteva.

La misericordia come stile di vita

Se oggi lo ricordiamo come testimone di misericordia, è perché don Benzi ha incarnato in maniera radicale il Vangelo della prossimità. Le opere di misericordia non erano per lui un elenco da meditare, ma una prassi concreta: dar da mangiare agli affamati, accogliere i forestieri, visitare i carcerati, consolare gli afflitti, istruire gli ignoranti.
Il suo stile diretto, appassionato, a volte provocatorio, nasceva da un cuore profondamente innamorato di Cristo e dei poveri: un amore che non giudicava, ma abbracciava.

100 anni di profezia

Nei vari momenti di preghiera, testimonianza, incontri e gesti concreti di carità in sua memoria, si continuerà a far vivere il suo messaggio: non lasciare nessuno indietro.
Le comunità nate dal suo carisma proseguono oggi in oltre 40 Paesi del mondo, continuando ad accogliere e a farsi prossime, per rendere visibile quella Chiesa povera per i poveri che don Oreste ha profetizzato con la vita.

Ricordare don Benzi non è solo celebrare un anniversario: è accogliere un invito. Il suo esempio ci richiama a non rimanere spettatori davanti alla sofferenza, ma a sporcarci le mani, a fare spazio, a vivere la misericordia come stile quotidiano.
Come amava dire: “Gesù è venuto per gli ultimi. Se li accogliamo, il mondo cambierà”.

Nel centenario della nascita di don Oreste Benzi, lasciamoci ispirare dal suo esempio di misericordia concreta. Non celebriamo soltanto un ricordo, ma impegniamoci a vivere le opere di misericordia, là dove viviamo.

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