La Congregación de las Hijas de San Francisco de Sales nació en Lugo (RA) el 23 de agosto de 1872, por obra del Canónigo Carlo Cavina, entonces Preboste de la Colegiata de los Santos Francisco e Hilario. Colaboraron con él la Madre M. Teresa Fantoni y la Madre M. Luigia Montanari.
En 1871, año en que se abolió la enseñanza religiosa en las escuelas, el padre Carlo sintió la fuerte necesidad de contrarrestar la ofensiva anticlerical que se estaba extendiendo por la localidad.
Fascinado por la labor que los religiosos salesianos del padre Giovanni Bosco realizaban en favor de los muchachos, decidió crear algo similar para las muchachas.
En 1872, el Padre Carlo invitó y acogió en su “casa” a dos jóvenes, Rosa Nenci y Amalia Manzoni, que aspiraban a la vida religiosa, sin hacerlas entrar, sin embargo, en la comunidad de las Hermanas de la Caridad de Santa Antida Thouret (con la que colaboraba).
Sin embargo, a raíz de algunos malentendidos, la madre general del Instituto de la Caridad, hermana Carolina Chambrò, temiendo que sus religiosas abandonaran la regla para fundar una nueva congregación, excluyó de la obra educativa que gestionaba junto con el padre Carlo tanto a la hermana Ippolita, la futura madre Teresa, como a la hermana Maria Elisabetta.
A la luz de lo sucedido, el Padre Carlo, ayudado por la Madre Teresa Fantoni, decidió fundar, en ese mismo año, 1872, una nueva congregación: las Hijas de San Francisco de Sales.
El fundador quiso que su Congregación Religiosa fuera inscrita con un “diploma colectivo” en la Pía Unión del Apostolado de la Oración, porque para el padre Carlo la práctica de dicho apostolado era fundamental para el éxito de la misión educativa de sus religiosas.
Antes de morir en 1880, el padre Carlo Cavina logró llevar a cabo también su último pr
oyecto. De hecho, en 1873, junto a la colegiata, consiguió abrir las “Escuelas de la Santísima Trinidad ”, diurnas y nocturnas, para la juventud masculina.
La Congregación de las Hijas de San Francisco de Sales es un Instituto Religioso de Derecho Pontificio, aprobado mediante Decreto de la Sagrada Congregación de Religiosos el 31 de enero de 1931.
Carisma
El Carisma de la Congregación es:
apostolado de la oración; educación cristiana de la juventud; acción caritativa al servicio de los pobres, enfermos y ancianos.
En sus inicios, la Congregación se dedicaba principalmente a la educación y asistencia de las jóvenes, con escuelas diurnas y nocturnas para las trabajadoras. Hoy, el carisma se realiza en instituciones educativas de diversos tipos y niveles y en un amplio servicio pastoral. La acción caritativa se expresa en los ámbitos hospitalario y asistencial.
Atenta a los signos de los tiempos, la Congregación se compromete a responder a las nuevas formas de pobreza propias de nuestra sociedad: madres solteras, jóvenes en dificultades, niños y adolescentes víctimas de situaciones difíciles o en estado de abandono. Todo ello, naturalmente, continuando y fortaleciendo las obras tradicionales de carácter pastoral, educativo y caritativo, como escuelas, catequesis, asistencia a niños y jóvenes en los diversos grupos parroquiales, centros asistenciales, hospitales y residencias de ancianos.
Desde 1970, la Congregación está presente en Italia, Sudáfrica, India, Brasil, Filipinas, Inglaterra, Alemania, Kenia, Tanzania, Uganda e Indonesia, con obras de carácter educativo, asistencial y pastoral.
Actualmente, las hermanas de la Congregación son unas 340. La Casa Generalicia está en Roma.
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