L’Institut des Suore Figlie di San Francesco est né à Borgo a Mozzano (LU) en 1611 sous la direction des Pères Franciscains Mineurs réformés. L’arrivée des Pères à Borgo a Mozzano favorisa la diffusion de l’Esprit franciscain jusque dans les villages voisins.
Le Tiers-Ordre connut toutefois son essor en 1600, après que les Pères (Observants) eurent accepté la réforme (Réformés). Le centre animateur fut le couvent Saint-François, où les tertiaires se réunissaient et où, le 25 août, les nouveaux membres revêtaient l’habit “couleur de cendre”. Le Seigneur Dieu inspira une femme qui habitait à Borgo a Mozzano, Caterina Nicolai, à quitter le monde et ses vanités pour vivre et mourir dans la cendre et le cilice. Le 25 août 1609, avec beaucoup d’autres, elle revêtit publiquement, à l’autel du Crucifix dans l’église des Pères franciscains, l’habit de perfection du Père saint François, reconnaissant Dieu comme l’auteur de tout bien. Pendant un an, elle pria et fit pénitence afin que Dieu l’éclaire et lui fasse connaître sa volonté. Le Seigneur l’exauça et inspira Angela di Scipione del Borgo à suivre la même voie de “perfection et de mortification”. Le 14 octobre 1611, elles achetèrent une maison et commencèrent à mener une vie commune, accueillant également d’autres sœurs. En 1619, elles firent Profession avec le vœu de chasteté perpétuelle. En 1802, Mgr Filippo Sardi, archevêque de Lucques, approuva les Constitutions et conféra à l’Institut le Droit diocésain. En 1811, il subit la suppression napoléonienne, mais fut rouvert en 1822 sous la direction de sœur Caterina Guaspari. Dès lors, le nombre de sœurs augmenta, mais elles restèrent dans la demeure primitive où elles ouvrirent un conservatoire-école. À partir de 1901, elles s’installèrent aussi dans d’autres lieux, commençant à se répandre dans différents diocèses. La Sacrée Congrégation des Religieux, par décret du 2 février 1950, éleva l’Institut au rang de Congrégation de Droit pontifical. Actuellement, l’Institut, animé d’un esprit missionnaire franciscain et composé d’environ 45 sœurs, œuvre en Italie, Inde, Philippines et Timor oriental. La Maison mère se trouve à Borgo a Mozzano (LU), tandis que la Maison généralice se trouve à Pise. Les activités exercées par les sœurs relèvent principalement du secteur éducatif (écoles maternelles, résidence universitaire féminine), du service aux personnes âgées, de l’activité pastorale et de la catéchèse. Dans les lieux de Mission elles sont ouvertes à toute activité qui leur est demandée.
Charisme
Les Figlie di San Francesco sont animées par la demande que saint François adressa au Seigneur dans sa prière à La Verna : “ressentir dans ses membres et dans son cœur toute la douleur de la Passion et lui faire ressentir tout l’amour dont il était embrasé en supportant volontiers la Passion pour nous, pécheurs”. Elles puisent auprès de leur saint Patron le courage d’aller de l’avant, la charité qui est patiente, bienfaisante, désintéressée, qui ne pense pas au mal, ne se réjouit pas du mal d’autrui mais se réjouit de la vérité, croit tout, supporte tout, espère tout, comme le dit saint Paul. À ses origines, l’Institut ne fut pas fondé pour donner vie à une œuvre destinée à aider les pauvres, les nécessiteux ou d’autres personnes. Sœur Caterina voulait seulement vivre sa vocation dans l’intimité avec Dieu, dans l’esprit de saint François, dans la Prière et la Pénitence, au service de la Communauté, dans le travail et la vie commune. Saint François disait que le frère devait se nourrir du travail de ses mains ; l’Institut peut donc être défini comme un institut de pénitence.
Contacts
Via Andrea Pisano, 56 – 56122 Pisa
Tel. +39050562059