Instruire les ignorants : commentaire de la Pastorale de la Santé

Du site de l’Office National pour la Pastorale de la Santé de la CEI, le commentaire de la deuxième œuvre de miséricorde spirituelle

(Dr Giovanni Cervellera, Président de l’A.I.Pa.S.)

Si nous inversions les termes de la phrase, nous lirions : « ignorer les enseignants », et nous saisirions une grande partie de l’attitude contemporaine face à la transmission du savoir. Paul VI avait déjà pressenti la difficulté d’écouter les maîtres, affirmant de façon positive : « L’homme contemporain écoute plus volontiers les témoins que les maîtres ». L’intolérance envers les enseignants devient souvent un refus des enseignements. Quel sens y a-t-il donc à proposer une formation si celui qui est ignorant ne veut pas écouter ?

La direction de cette œuvre de miséricorde pourrait facilement se réduire à une exhortation à dispenser des leçons, sans en considérer les effets et sans se soucier du résultat, presque dans une sorte de résignation justifiée par le dicton : « les uns sèment, les autres récoltent ». Enseigner ne consiste pas en la simple transmission de connaissances, mais implique d’établir une relation qui permette d’acquérir un nouveau savoir. En dehors d’une relation signifiante, il est impossible d’apprendre.

D’autres questions surgissent immédiatement : Quoi enseigner ? Comment enseigner ? À qui enseigner ?

Quant au contenu, nous pouvons dire que toute connaissance humaine est contemplée dans cette œuvre. Bien que, s’agissant d’une miséricorde spirituelle, nous pourrions être amenés à penser qu’il faille parler de thèmes religieux. Le climat social actuel, qui révèle une faible connaissance des éléments de la foi, invite à insister sur ces sujets. Et il est bon qu’il y ait un renouveau, sous peine d’observer une génération qui, ne reconnaissant plus les symboles religieux, devient incapable de comprendre sa culture et, finalement, d’elle-même.

La connaissance spirituelle ne doit donc jamais être séparée de la connaissance humaine. Elle en fait partie intégrante et ce n’est que dans une action d’enseignement intégral que peut exister une véritable compréhension de l’être humain dans sa totalité. Un bas-relief de Canova, réalisé en 1795 sous le titre : « Instruire les ignorants », illustre parfaitement cette idée. Une femme aide son fils à faire ses devoirs, tandis qu’en face quatre femmes apprennent respectivement : la prière, la couture, la broderie et le tissage. Chaque enseignement est envisagé comme une action méritoire.

Pour comprendre le “comment”, observons le célèbre épisode de Jésus à douze ans au Temple de Jérusalem. La tradition a coutume de dire : « Jésus enseignait aux docteurs dans le temple », soulignant à nos yeux l’étonnement de voir un enfant donner des leçons aux savants. Le texte biblique est en réalité plus précis et moins miraculeux : « ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des maîtres, les écoutant et les interrogeant ». (Lc 2, 46). Jésus écoute et interroge. Sa manière d’être, et par conséquent d’enseigner, est : écouter et questionner. Ces deux verbes sont fondamentaux dans la vie relationnelle, et particulièrement dans l’expérience de celui qui chemine aux côtés des personnes qui souffrent. On n’insistera jamais assez sur le fait que l’écoute est la seule condition qui permette de transmettre un message. De plus, qu’un enfant soit au centre de la scène nous offre une autre indication, confirmée par cet autre passage évangélique où Jésus invite à « devenir comme des enfants ».

Seul celui qui se fait “petit”, humble et ignorant peut enseigner. Nul besoin de convoquer l’Évangile. Il suffirait de se référer aux diverses expériences personnelles où l’on constate la difficulté d’apprendre de quelqu’un qui se présente de manière prétentieuse, arrogante et hautaine, donc pas sous la forme du “petit”. L’Évangéliste conclut le récit par ce commentaire : « et Jésus grandissait en sagesse, en taille et en grâce ». L’échange au Temple a contribué à la croissance de Jésus dans la sagesse. De manière similaire, l’enseignement de tout enseignant est pour lui-même un apprentissage.

Le véritable enseignant ne se place pas au centre de l’attention, ne monte pas sur un piédestal et ne se préoccupe pas de démontrer sa propre valeur ; au contraire, il porte une réelle estime à l’élève et dépense toute son énergie pour le disciple. La sagesse que possède l’enseignant sert à fortifier sa présence et à le rassurer sur sa capacité d’enseigner. Aucun livre connu ne saurait remplacer la lecture de ce “texte” que chaque être humain offre à son interlocuteur. Pour sceller cela, l’avertissement évangélique rend justice à la présomption humaine et ouvre sur l’infini : « Un seul est votre maître ».

Et donc, à qui adresser l’enseignement ? Sans aucun doute à qui manifeste le désir de savoir. Il n’y a pas d’apprentissage si la motivation intérieure ne s’éveille pas. Rien n’est possible si l’on ferme hermétiquement la porte de son cœur et de son esprit. Cependant, il existe de multiples opportunités de créer le bon climat favorisant l’émergence de la question. Ici compte beaucoup l’art de l’enseignant. Pour le reste, aucune frontière d’appartenance ne résiste : chacun est destinataire d’un enseignement possible.

Enfin, pour compléter une formation de style “occidental”, souvent comprise uniquement dans un sens intellectuel, on insiste dernièrement sur la “formation du cœur”. De manière synthétique, il s’agit d’une perspective qui unit aux idées les émotions et les sentiments. Attention, toutefois, à une dérive rationaliste qui utiliserait d’anciennes méthodes en ne changeant que le contenu. La formation du cœur requiert une méthode, une forme et un contenu originaux et, tout particulièrement, le plein engagement de quiconque désire mettre en pratique cette œuvre de miséricorde.

(Texte de novembre 2016)

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Source : Office National pour la Pastorale de la Santé de la CEI