In Liberia, c’è una suora che ogni mattina entra in una scuola sapendo che il suo lavoro va ben oltre una lezione o un registro da compilare. Per suor Philomena W. Jappah, religiosa delle Suore della Sacra Famiglia e coordinatrice nazionale delle scuole cattoliche del Paese, educare significa costruire il futuro di una nazione ancora segnata dalle ferite della guerra, della povertà e delle profonde disuguaglianze.
La sua storia racconta un volto della Chiesa che spesso rimane lontano dai riflettori. Nelle comunità più povere della Liberia, infatti, le scuole cattoliche non sono semplicemente luoghi dove si apprendono matematica e grammatica. Diventano spazi sicuri, punti di riferimento per le famiglie e autentici laboratori di speranza.
In territori dove le infrastrutture sono fragili e i servizi pubblici faticano a raggiungere tutti, la presenza delle religiose rappresenta un sostegno concreto.
Suor Philomena è cresciuta in una famiglia di insegnanti. Entrando nella Congregazione delle Suore della Sacra Famiglia ha scoperto che la vocazione educativa poteva trasformarsi in una vera missione evangelica. Oggi, coordina il lavoro delle scuole cattoliche della diocesi di Cape Palmas e collabora con le altre diocesi del Paese per migliorare la qualità dell’insegnamento, formare gli insegnanti, promuovere la tutela dei minori e garantire che anche le famiglie più povere possano continuare a mandare i figli a scuola.
La Liberia porta ancora le cicatrici di anni di guerra civile, a cui si sono aggiunte emergenze sanitarie e difficoltà economiche. Molti edifici scolastici necessitano di interventi, mancano materiali didattici e gli insegnanti qualificati sono spesso troppo pochi. Eppure proprio in questo contesto la scuola cattolica continua a essere un presidio di speranza.
L’educazione che ricostruisce il futuro di un Paese
Per le religiose, educare significa anche trasmettere dignità. Ogni bambino che impara a leggere, ogni ragazza che può proseguire gli studi, ogni insegnante che riceve una formazione migliore rappresentano un investimento sul futuro dell’intera società. L’istruzione diventa così uno strumento di riconciliazione, capace di spezzare il circolo della povertà e di offrire nuove opportunità alle giovani generazioni.
La testimonianza di suor Philomena ricorda che la misericordia passa anche attraverso un banco di scuola. Non sempre assume la forma di un gesto straordinario: spesso si manifesta nella pazienza di chi prepara una lezione, ascolta uno studente in difficoltà, incoraggia una famiglia a non rinunciare all’educazione dei figli.
È una missione silenziosa, fatta di costanza e presenza quotidiana. Ma è proprio da queste aule, sparse nelle periferie della Liberia, che può nascere una società più giusta, dove il sapere diventa occasione di riscatto e il Vangelo prende forma nella promozione integrale della persona. Perché, come dimostra la storia di suor Philomena, educare è uno dei modi più concreti per seminare speranza.
Fonte: Vatican News
