Le Suore Francescane di San Tommaso sono una Congregazione di origine indiana. La stessa fu fondata in India dal Vescovo Mons. Thomas Fernando, il quale promosse la diffusione di un ordine religioso che prendesse ispirazione e esempio dall’apostolo Tommaso.
L’incredulo discepolo infatti, fu il primo, secondo la tradizione, a portare il messaggio cristiano ed anche la conversione in India. La Congregazione nacque ufficialmente l’11 febbraio del 1978, a Fathima Nagar, nella diocesi di Trichirapalli. In quell’occasione si festeggiava proprio il diciannovesimo centenario dall’arrivo in oriente dell’apostolo. L’India cristiana, ancora oggi, continua ad avere una venerazione tutta particolare per San Tommaso. Nella città di Madras, attuale Chennai, si conserva la tomba del Santo, custodita all’interno della basilica di San Tommaso.
La comunità francescana si sviluppò originariamente come un Istituto diocesano. Fu solo dopo 21 anni dallo sviluppo della comunità che Monsignor Lawrence S. Gabriel, durante il suo episcopato a Trichirapalli, approvò le regole della Congregazione. Era il 21 novembre 1999. Successivamente la Santa Sede riconobbe la comunità femminile come un Istituito Religioso di diritto diocesano.
La Casa Generale delle suore di San Tommaso si trova a Fathima Nagar, nella Diocesi di Trichirapalli, nello Stato del Tamil Nadu, uno dei 28 stati federati dell’India. Attualmente la Congregazione conta 85 sorelle professe e 30 candidate in vari stadi di formazione. Abbiamo 29 comunità sparse su 12 diocesi ed altre pronte per essere aperte dove le gerarchie della Chiesa ci chiamano per aiutarle nella missione della Chiesa.
La missione principale delle suore di San Tommaso è quella di annunciare la Buona Notizia ai poveri e agli oppressi. Le comunità indiane sono tra le più ferventi nella fede e nello zelo, come dimostra anche l’atteggiamento instancabile di preghiera e servizio delle suore, che si occupano quotidianamente dei più bisognosi e soli. La Congregazione è molto attiva, non solo con i bambini, ma anche nella cura dei malati. Infatti, tra le consorelle, molte sono infermiere e lavorano a contatto tutti giorni con i soggetti più indifesi, nei dispensari e nelle case di accoglienza. Spesso non si tratta solo di assistenza materiale ma anche e soprattutto spirituale. In quei luoghi nei quali si incontrano spesso e volentieri i più emarginati della società.
Le due principali case delle suore in India sono dedicate a San Tommaso: la casa di Misericordia che accoglie 85 ragazze e la casa dell’Amore che ospita 45 bambini, in prevalenza orfani o con genitori impossibilitati a prendersi cura di loro. In particolare la “San Tommaso casa di Misericordia” è stata fondata nel 1976 per ospitare le ragazze povere e le orfane. È stata affidata alle Sorelle Francescane di San Tommaso nel 1987. Tutt’oggi la Congregazione si prende cura degli ospiti della residenza dando cibo, riparo e istruzione a tante giovani bisognose. Alcune di queste, oltre ai problemi di sopravvivenza, hanno subito violenze e necessitano pertanto di un forte sostegno morale. La spiritualità delle sorelle recita “Noi crediamo che l’impegno nell’educazione dei bambini poveri non sia mai un servizio inutile: tutti i bambini sono il futuro della società, del paese, del mondo in generale e delle nostre comunità cristiane”.
Le comunità
Stato di Tamilnadu – India
- Diocesi Thiruchirapalli
- Diocesi Palayamkottai
- Diocesi Madurai
- Diocesi Thenkasi
- Diocesi Tindivanam
- Diocesi Dharmapuri
- Diocesi Dindigul
Italia
- Anghiari (AR)
- Lucca
Spagna
- Santander
Contatti
Franciscan Sisters of St. Thomas, Sethurapatty Road, Fatimanagar, Tiruchirapalli – 620012, Tamilnadu, India
Cell. +91-9442851819