Les Sœurs Franciscaines de Saint Thomas sont une Congrégation d’origine indienne. Elle a été fondée en Inde par l’Évêque Monseigneur Thomas Fernando, qui encouragea la diffusion d’un ordre religieux s’inspirant de l’apôtre Tommaso et de son exemple.
Selon la tradition, le disciple incrédule fut en effet le premier à apporter le message chrétien ainsi que la conversion en Inde. La Congrégation vit officiellement le jour le 11 février 1978, à Fathima Nagar, dans le diocèse de Trichirapalli. À cette occasion, on célébrait précisément le dix-neuvième centenaire de l’arrivée de l’apôtre en Orient. Aujourd’hui encore, l’Inde chrétienne continue de vouer une vénération toute particulière à saint Thomas. Dans la ville de Madras, aujourd’hui Chennai, le tombeau du Saint est conservé à l’intérieur de la basilique de saint Thomas.
La communauté franciscaine s’est développée à l’origine comme un Institut diocésain. Ce n’est que 21 ans après le développement de la communauté que Monseigneur Lawrence S. Gabriel, durant son épiscopat à Trichirapalli, approuva les règles de la Congrégation. C’était le 21 novembre 1999. Par la suite, le Saint-Siège reconnut la communauté féminine comme Institut Religieux de droit diocésain.
La Maison Généralice des sœurs de saint Thomas se trouve à Fathima Nagar, dans le Diocèse de Trichirapalli, dans l’État du Tamil Nadu, l’un des 28 États fédérés de l’Inde. Actuellement, la Congrégation compte 85 sœurs professes et 30 candidates à différents stades de formation. Nous avons 29 communautés réparties dans 12 diocèses et d’autres prêtes à être ouvertes là où les autorités de l’Église nous appellent à les aider dans la mission de l’Église.
La mission principale des sœurs de saint Thomas est d’annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres et aux opprimés. Les communautés indiennes sont parmi les plus ferventes dans la foi et le zèle, comme en témoigne également l’attitude infatigable de prière et de service des sœurs, qui s’occupent quotidiennement des plus démunis et des personnes seules. La Congrégation est très active, non seulement auprès des enfants, mais aussi dans le soin des malades. En effet, parmi les sœurs, beaucoup sont infirmières et travaillent chaque jour au contact des personnes les plus vulnérables, dans les dispensaires et les maisons d’accueil. Souvent, il ne s’agit pas seulement d’une assistance matérielle, mais aussi et surtout spirituelle. Dans ces lieux, on rencontre fréquemment les personnes les plus marginalisées de la société.
Les deux principales maisons des sœurs en Inde sont dédiées à saint Thomas : la Maison de la Miséricorde , qui accueille 85 jeunes filles, et la Maison de l’Amour , qui héberge 45 enfants, principalement des orphelins ou des enfants dont les parents ne peuvent pas prendre soin. En particulier, la “Maison de la Miséricorde de saint Thomas” a été fondée en 1976 pour accueillir les jeunes filles pauvres et les orphelines. Elle a été confiée aux Sœurs Franciscaines de Saint Thomas en 1987. Aujourd’hui encore, la Congrégation prend soin des résidentes en fournissant nourriture, abri et instruction à de nombreuses jeunes filles dans le besoin. Certaines d’entre elles, outre les problèmes de survie, ont subi des violences et ont donc besoin d’un soutien moral important. La spiritualité des sœurs affirme : “Nous croyons que l’engagement dans l’éducation des enfants pauvres n’est jamais un service inutile : tous les enfants sont l’avenir de la société, du pays, du monde en général et de nos communautés chrétiennes”.
Les communautés
État du Tamilnadu – Inde
- Diocèse de Thiruchirapalli
- Diocèse de Palayamkottai
- Diocèse de Madurai
- Diocèse de Thenkasi
- Diocèse de Tindivanam
- Diocèse de Dharmapuri
- Diocèse de Dindigul
Italie
- Anghiari (AR)
- Lucca
Espagne
- Santander
Nous contacter
Franciscan Sisters of St. Thomas, Sethurapatty Road, Fatimanagar, Tiruchirapalli – 620012, Tamilnadu, India
Cell. +91-9442851819