Las Hermanas Franciscanas de Santo Tomás son una Congregación de origen indio. Fue fundada en la India por el Obispo Monseñor Thomas Fernando, quien promovió la difusión de una orden religiosa inspirada en el apóstol Tommaso y en su ejemplo.
Según la tradición, el discípulo incrédulo fue, en efecto, el primero en llevar el mensaje cristiano y también la conversión a la India. La Congregación nació oficialmente el 11 de febrero de 1978, en Fathima Nagar, en la diócesis de Trichirapalli. En aquella ocasión se celebraba precisamente el decimonoveno centenario de la llegada del apóstol a Oriente. La India cristiana continúa teniendo, aún hoy, una veneración muy especial por santo Tomás. En la ciudad de Madras, actual Chennai, se conserva la tumba del Santo, custodiada en el interior de la basílica de santo Tomás.
La comunidad franciscana se desarrolló originalmente como un Instituto diocesano. No fue hasta 21 años después del desarrollo de la comunidad cuando Monseñor Lawrence S. Gabriel, durante su episcopado en Trichirapalli, aprobó las reglas de la Congregación. Era el 21 de noviembre de 1999. Posteriormente, la Santa Sede reconoció a la comunidad femenina como Instituto Religioso de derecho diocesano.
La Casa Generalicia de las hermanas de santo Tomás se encuentra en Fathima Nagar, en la Diócesis de Trichirapalli, en el Estado de Tamil Nadu, uno de los 28 estados federados de la India. Actualmente, la Congregación cuenta con 85 hermanas profesas y 30 candidatas en diversas etapas de formación. Tenemos 29 comunidades distribuidas en 12 diócesis y otras preparadas para ser abiertas allí donde las jerarquías de la Iglesia nos llamen para ayudarlas en la misión de la Iglesia.
La misión principal de las hermanas de santo Tomás es anunciar la Buena Nueva a los pobres y a los oprimidos. Las comunidades indias se encuentran entre las más fervorosas en la fe y en el celo, como demuestra también la actitud incansable de oración y servicio de las hermanas, que atienden diariamente a los más necesitados y solos. La Congregación es muy activa, no solo con los niños, sino también en el cuidado de los enfermos. De hecho, entre las hermanas, muchas son enfermeras y trabajan todos los días en contacto con las personas más indefensas, en los dispensarios y en los centros de acogida. A menudo no se trata solo de asistencia material, sino también y sobre todo espiritual. En esos lugares se encuentran con frecuencia las personas más marginadas de la sociedad.
Las dos casas principales de las hermanas en la India están dedicadas a santo Tomás: la Casa de la Misericordia , que acoge a 85 muchachas, y la Casa del Amor , que alberga a 45 niños, en su mayoría huérfanos o con padres que no pueden cuidar de ellos. En particular, la “Casa de la Misericordia de santo Tomás” fue fundada en 1976 para acoger a las muchachas pobres y huérfanas. Fue confiada a las Hermanas Franciscanas de Santo Tomás en 1987. Todavía hoy, la Congregación cuida de las residentes proporcionando alimentos, alojamiento y educación a muchas jóvenes necesitadas. Algunas de ellas, además de los problemas de supervivencia, han sufrido violencia y, por tanto, necesitan un fuerte apoyo moral. La espiritualidad de las hermanas dice: “Creemos que el compromiso con la educación de los niños pobres nunca es un servicio inútil: todos los niños son el futuro de la sociedad, del país, del mundo en general y de nuestras comunidades cristianas”.
Las comunidades
Estado de Tamilnadu – India
- Diócesis de Thiruchirapalli
- Diócesis de Palayamkottai
- Diócesis de Madurai
- Diócesis de Thenkasi
- Diócesis de Tindivanam
- Diócesis de Dharmapuri
- Diócesis de Dindigul
Italia
- Anghiari (AR)
- Lucca
España
- Santander
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Franciscan Sisters of St. Thomas, Sethurapatty Road, Fatimanagar, Tiruchirapalli – 620012, Tamilnadu, India
Cell. +91-9442851819