Itália
A situação
A prática caritativa de dar de beber aos sedentos foi muitas vezes considerada na tradição da Igreja como secundária em relação ao alimentar os famintos. Sem dúvida, comer é uma necessidade primordial, mas o beber é ainda mais premente: o ser humano pode resistir mais de quarenta dias sem comida, porém dificilmente mais de sete sem água. A morte por desidratação é particularmente angustiante.
Para aqueles que habitam o hemisfério norte, repleto de grandes rios e mananciais abundantes, é difícil conceber a tragédia de comunidades inteiras sem água. Não obstante, mais de um bilhão de indivíduos não dispõe de água potável e cinco milhões morrem anualmente devido ao consumo de fontes contaminadas, sendo 1,6 milhão crianças.
A água na Bíblia
A água perpassa toda a história bíblica e a condição humana. As tradições bíblicas e extrabíblicas colocam a água como elemento estrutural na fundação do universo (Gn 1,6: «haja divisão entre águas e águas»).
Além de constar em mais de 1500 citações nas Escrituras, a água carrega um denso valor simbólico relacionado com a criação, a existência cotidiana e a fé viva.
A água como fonte de vida para os homens e a natureza
A experiência bíblica com a água funde-se com as vicissitudes do povo eleito na terra de Canaã, onde o abastecimento hídrico determinava a própria sobrevivência.
A busca pela água e a angústia da sede são constantes. Lembra-se o grito do deserto: «Dá-nos água para beber!» (Ex 17,2), ou a seca tida como julgamento divino anunciado por Elias: «Tão certo como vive o Senhor, Deus de Israel, a quem sirvo, não haverá orvalho nem chuva nestes anos, senão sob a minha palavra» (1 Rs 17,1).
Jeremias retrata a angústia da seca: «Os nobres mandam seus criados buscar água; chegam às cisternas e não acham água; voltam com os vasos vazios; ficam desapontados e cobrem a cabeça. Porque a terra se fendeu, visto não haver chovido na terra; os lavradores ficam desapontados e cobrem a cabeça. Pois até a corça no campo tem as suas crias e as abandona, porque não há relva. Os jumentos selvagens põem-se nos altos desnudados, aspiram o vento como os chacais; os seus olhos desfalecem, porque não há pasto» (Jr 14,3-6).
A chuva sempre foi acolhida como pura bênção do céu, conforme exorta o Deuteronômio: «O Senhor abrirá para ti o seu tesouro benfazejo, o céu, para dar chuva à tua terra a seu tempo e para abençoar todo o trabalho das tuas mãos» (Dt 28,12). No entanto, o Criador zela por todas as suas criaturas, como recorda Jesus: «Ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons e faz chover sobre justos e injustos» (Mt 5,45). Na primavera, o Salmista descreve a Providência visitando a terra com torrentes d’água, enchendo regatos, amolecendo torrões e coroando o deserto com fartura e júbilo (Sl 65,10-14).
O pão e a água formam o par essencial concedido pelo Senhor (Ex 23,25), presente nas jornadas de Davi (1 Sm 30,11-12), Elias (1 Rs 18,4.13; 22,27), Eliseu (2 Rs 6,21) e Ezequiel (Ez 4,11-16). Citações a poços (Gn 26,18; 37,20), canais de irrigação (Dt 11,10; 2 Rs 18,17) e dessedentação de rebanhos (Gn 30,38) ilustram o percurso através das areias desérticas.
Perante as murmurações da comunidade (Nm 20,24; 27,14; Sl 81,8; 106,32), Deus faz jorrar água viva do rochedo (Ex 17,2-7; Nm 20,7-11).
A água como meio de purificação
Destaca-se também a dimensão ritual e purificadora da água. O rito de hospitalidade oferecia água aos pés dos viajantes (Gn 18,4; 19,2; 2 Sm 11,8; Jo 13,1-17). Com o azeite, o sangue e o fogo, a água tornou-se imprescindível às abluções rituais no Levítico (Lv 11-15).
Essa aspersão anuncia o perdão dos pecados (Sl 51,9), a restauração prometida em Ezequiel (Ez 36,25; Is 1,16; Jr 33,8) e a plenitude salvífica do batismo cristão (Mt 3,1-17; 28,19-20).
As ressonâncias espirituais
A água adquire valor profético ao anunciar a libertação do cativeiro da Babilônia. Assim como outrora Deus saciou o povo no deserto (Nm 20,1-13; Sl 78,16; Is 48,21), Ele promete fertilizar as estepes com mananciais inesgotáveis (Is 41,17-20; Is 35,6-7).
Ezequiel contempla a torrente que parte do santuário renovado de Jerusalém, produzindo margens arborizadas com frutos e remédios perenes (Ez 47,1-12).
No Evangelho de João, a promessa ganha forma no último dia da Festa das Tendas (Jo 7,39) e na cruz, de onde saem sangue e água do lado traspassado do Salvador (Jo 19,34), prelúdio do Espírito concedido aos que creem.
A água simboliza igualmente a Palavra de Deus (Am 8,11; Is 55,10-11) e a Sabedoria celeste (Eclo 24,23-29). Sobretudo, é imagem do próprio Deus: «A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo» (Sl 42,2-3; Sl 63,2).
Em João, Jesus batiza-se no Jordão (Jo 1), transforma a água de purificação em vinho excelente (Jo 2), revela a Nicodemos a necessidade de nascer da água e do Espírito (Jo 3) e promete à mulher samaritana a fonte perene de água viva (Jo 4).
O direito à água
A água ganha contornos de «ouro azul», sob crescente ameaça de privatização e exploração econômica irrestrita.
O magistério social da Igreja postula que o acesso à água deriva do direito a um ambiente sadio e digno. Em 2003, São João Paulo II alertava para a disparidade entre as novas reivindicações das nações abastadas e a falta de garantias básicas em territórios em desenvolvimento.
O «Compêndio da Doutrina Social da Igreja» (2004) assevera que «o direito à água, como todos os direitos do homem, se baseia na dignidade humana e não em avaliações meramente quantitativas», confirmando-o como prerrogativa universal e inalienável. Em 2009, Bento XVI reiterou que sua preservação sustenta o direito basilar à própria vida.
A água não pode ser tratada como mera mercadoria. Na encíclica «Laudato si’» (2015), o Papa Francisco assevera: «O acesso à água potável e segura é um direito humano essencial, fundamental e universal, porque determina a sobrevivência das pessoas e, portanto, é condição para o exercício dos outros direitos humanos» (n. 30).
Garantir água aos necessitados consagra o mandamento de Cristo: «Quem vos der a beber um copo de água em meu nome, porque sois de Cristo, em verdade vos digo que não perderá a sua recompensa» (Mc 9,41).
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