Itália
A conversão
A qualquer momento, o ser humano pode voltar a dizer sim a Deus, acolhendo o plano de libertação que Deus tem para si. É a misericórdia de Deus que torna a conversão possível a cada instante: “Se caí, levantar-me-ei; se habito nas trevas, o Senhor será a minha luz” (Mq 7,9).
Em hebraico, a palavra teshuvah, “conversão”, provém do verbo shub, que significa “voltar sobre os próprios passos”: indica uma transformação radical, uma inversão em U na trajetória de vida. A tradição judaica ensina que a teshuvah foi criada por Deus antes mesmo da criação do mundo, eleva-se até ao trono divino e prolonga a existência humana para conceder sempre uma oportunidade suplementar de salvação até à redenção do Messias: isto para mostrar que a conversão está sempre ao alcance de todos e que ninguém deve sentir-se excluído do regresso a Deus. Afirma com efeito o Senhor: “Não me comprazo na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converta do seu caminho e viva” (Ez 33,11). Portanto, “deixe o ímpio o seu caminho, e o homem iníquo os seus pensamentos; volte-se para o Senhor, que terá compaixão dele, para o nosso Deus, que é rico em perdoar” (Is 55,7).
Em grego, “conversão” traduz-se por metanoia, formada por meta, “mudar”, e nous, a mente ou o pensamento: significa renovar a mente, a inteligência e o modo de pensar. Por vezes, a Escritura recorre a metamelomai, exprimindo o pesar e a mudança de sentimentos diante do pecado; ou a epistrephein, indicando não apenas uma reviravolta, mas um movimento concreto em direção a alguém: termos que revelam uma viragem de 180 graus na existência. Converter-se significa transformar integral e concretamente o modo de viver.
Segundo a Escritura, o traço primordial da conversão reside no facto de a iniciativa pertencer a Deus: é Ele quem chama Abraão, Moisés e o povo do Egito e do exílio: “Porei a minha lei no seu interior e a escreverei no seu coração; serei o seu Deus e eles serão o meu povo” (Jr 31,33). No Novo Testamento reafirma-se que “não fomos nós que amámos a Deus, mas foi Ele que nos amou” (1 Jo 4,10): a conversão não decorre de mera decisão humana, mas de um ato de obediência amorosa!
A segunda característica da conversão é que ela não aponta para uma nova ética, mas para uma Pessoa. Jesus proclama: “Convertei-vos e acreditai no Evangelho” (Mc 1,15). Conversão e fé são realidades inseparáveis: converter-se é unir-se a Deus, restabelecer a comunhão com Ele e vincular-se a Ele pelo amor. A palavra “fé”, no hebraico emunah (raiz da aclamação “Ámen!”), exprime adesão, apego firme e segurança estável em alguém. A fé é a adesão afetuosa a Deus, abraçá-Lo e colocá-Lo como alicerce de tudo. Não se trata de uma atitude tomada de uma vez para sempre, mas de um caminho de amadurecimento constante nas opções do dia a dia.
No Antigo Testamento, a fé consiste em “procurar o Senhor” (Am 5,4) e “fixar n’Ele o coração” (1 Sm 7,3), fazendo de Deus a rocha da vida. No Novo Testamento somos chamados a crer “no Evangelho” (Mc 1,15), aderindo à jubilosa notícia que é a própria Pessoa de Jesus Cristo (Mc 1,1). Desse modo, converter-se no Novo Testamento significa seguir Jesus, ser Seu discípulo e Seu amigo íntimo: “A vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (Jo 17,3); “Crê no Senhor Jesus e serás salvo” (At 16,31). O valor supremo não reside na conversão em si, mas no seu termo: a vida em Cristo.
A terceira característica da conversão é a renovação interior, a “circuncisão do coração” (Jr 4,4): ai dos que “me honram com os lábios, mas o seu coração está longe de mim”, adverte o Senhor (Is 29,13); ai de quem age como hypokrites, o “hipócrita”, expressão que evoca o ator que usa máscara (Mt 6,2.5.16)! A conversão manifesta-se em atos concretos: o culto desprovido de vida nada vale; o essencial são as obras e “fazer a vontade do Pai” (Mt 7,21). “E d’Ele recebemos este mandamento: quem ama a Deus, ame também o seu irmão” (1 Jo 4,21). A conversão a Deus concretiza-se na conversão aos irmãos!
Admoestar os pecadores
O chamamento à conversão constitui a missão permanente dos profetas (2 Sm 12,1-15; Is 21,12; Ez 14,6) até João Batista (Mt 3,8.11; 14,3-4).
Jesus proclama sem cessar: “Convertei-vos, porque está próximo o Reino dos Céus!” (Mt 3,2; cf. Mc 1,15). E Paulo assume essa mesma missão: “Preguei primeiramente aos de Damasco e de Jerusalém, depois por toda a Judeia e aos gentios, que se convertessem e se voltassem para Deus, praticando obras dignas de conversão” (At 26,20).
Convidar à conversão é vocação de todo o discípulo. Já a Antiga Aliança trazia orientações precisas sobre a responsabilidade fraterna: “Repreende o teu próximo, para que não fiques com a culpa de um pecado por causa dele” (Lv 19,17-18). Cumpre corrigir o irmão com prudência: o verbo grego elencho surge tanto no Levítico como em Mateus, e revela a correção fraterna como modo expressivo de “amar o próximo como a si mesmo” (Lv 19,18; Mt 19,19).
O Evangelho oferece-nos uma metodologia clara em três passos (Mt 18,15-20): “Se o teu irmão cometer uma falta, vai ter com ele e repreende-o a sós. Se ele te ouvir, ganhaste o teu irmão. Se não te ouvir, leva contigo uma ou duas pessoas, para que toda a questão seja decidida pelo depoimento de duas ou três testemunhas. Se recusar ouvi-las, diz-o à Igreja; e se recusar ouvir também a Igreja, considera-o como um pagão e um cobrador de impostos”. O verbo “ganhar” (kerdaino: “ganhaste o teu irmão”, Mt 18,15) qualifica biblicamente a conversão obtida. Este ensinamento surge logo após a parábola da ovelha tresmalhada, procurada pelo Pastor que deixa para trás as outras noventa e nove, culminando na garantia: “Não é da vontade do vosso Pai que está nos céus que se perca um só destes pequeninos” (Mt 18,11-14).
Os versículos 15 a 18 do capítulo 18 refletem uma disciplina comunitária análoga aos costumes de Qumran: primeiro, a repreensão pessoal e reservada; depois, o recurso a testemunhas, em harmonia com a regra do Deuteronómio (Dt 19,15).
Se a resistência persistir, apresenta-se o caso à ekklesia, a assembleia e comunidade local. Se nem esta for escutada, a comunidade constata o afastamento, considerando-o como cobrador de impostos ou pagão—aqueles que colaboravam com o opressor romano e viviam fora da aliança. Contudo, Paulo esclarece que essa separação temporária visa a salvação e não a perdição eterna: “Seja entregue a Satanás para a ruína da carne, a fim de que o espírito seja salvo no dia do Senhor” (1 Cor 5,5); “A obra de cada um será posta à prova pelo fogo… Se a obra for consumida, sofrerá a perda; ele próprio, porém, será salvo, mas como que através do fogo” (1 Cor 3,13-15).
Da Spinetoli nota que tal rigorismo nem sempre espelha a plenitude da atitude de Jesus, acolhedor dos marginalizados e pecadores, parecendo ecoar certas tensões separatistas do ambiente judaico da época, além de contrastar com o perdão ilimitado ensinado logo em seguida (Mt 18,21-35).
Ainda assim, a comunidade cristã é investida de autoridade espiritual profunda (M. Nobile) com o poder de “ligar e desligar”, outrora conferido a Pedro (Mt 16,13-19) e aqui confiado à Igreja reunida. Em João, Jesus ressuscitado renova esse mandato a todos os apóstolos: “Recebei o Espírito Santo; àqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; àqueles a quem os retiverdes, ser-lhes-ão retidos” (Jo 20,20-23). Observa-se aqui uma inversão significativa: a prioridade reside no ato de acolher e perdoar. A primeira missão da Igreja não é apartar, mas comunicar a abundância do perdão do Pai.
A Igreja recebeu do Senhor o encargo outorgado a Pedro. O poder de restaurar e perdoar, próprio de Jesus durante o Seu ministério terreno, é agora partilhado com a comunidade dos crentes. Todos somos convidados a ser canais da misericórdia divina, estendendo a reconciliação e a esperança a todos os pecadores.
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