Père Ferdinando Colombo : Visiter les malades

Parmi les sept œuvres de miséricorde corporelle, « visiter les malades » revêt une importance toute particulière, car se faire proche de celui qui souffre constitue une manière profonde et emblématique de s’approcher – selon l’expression du Pape François – de la chair vivante et souffrante du Christ Jésus.

Serviteur des souffrants

La référence évangélique immédiate va à la parabole du « Bon Samaritain » (Lc 10, 25-37), icône de Jésus, qui a pris sur Lui nos infirmités en nous rachetant du péché, de la mort et de leurs conséquences, dont la souffrance sous toutes ses formes est le signe dans la lecture biblique. Icône de Jésus et en même temps – au même titre que les autres œuvres de miséricorde – signe crédible d’incarnation et de discernement sur l’authenticité de la profession personnelle de foi dans le Crucifié Ressuscité et d’amour envers Dieu et le prochain, en particulier le faible, le pauvre, le souffrant (1 Jn 3, 23-24).

De plus, visiter les malades selon le cœur du Christ Jésus nous assimile à Lui et, comme Lui, ayant ceint le tablier pour servir les personnes qui souffrent. Cela nous assimile à Lui comme « Christus medicus » des âmes et des corps.

Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho, quand il tomba sur des bandits. Ils lui prirent tout, le rouèrent de coups et s’en allèrent en le laissant à demi-mort. Par hasard, un prêtre descendait par ce chemin ; il vit l’homme blessé, passa de l’autre côté de la route et poursuivit son chemin. De même, un lévite du Temple passa par là ; il le vit, s’écarta et poursuivit.

Mais un homme de Samarie, qui était en voyage, arriva près de lui, le vit et fut pris de compassion. Il s’approcha, versa de l’huile et du vin sur ses plaies et les banda. Puis il le chargea sur sa monture, le conduisit dans une auberge et prit soin de lui. Le lendemain, il sortit deux pièces d’argent, les donna à l’aubergiste et lui dit : « Prends soin de lui, et ce que tu dépenseras en plus, je te le rembourserai quand je repasserai ».

Mon prochain

Dans le dialogue entre Jésus et le docteur de la loi, tous deux s’accordent à dire que l’amour de Dieu et du prochain est la condition nécessaire pour hériter de la vie éternelle.

La question devient plus délicate lorsqu’il s’agit de décider « qui est mon prochain ». Pour l’expliquer, Jésus raconte la parabole. Il voit, s’arrête, éprouve de la compassion. Il se sent impliqué.

La compassion n’est donc pas une simple émotion, mais une action qui produit le soin de l’autre. Jésus invite ainsi le docteur de la loi – et nous aujourd’hui – à entrer dans la logique de la parabole.

À agir comme le samaritain. À se demander non pas tant « qui est mon prochain » (comme si je pouvais choisir qui secourir), mais « de qui dois-je être le prochain » (et donc de tous, à commencer par celui qui est à mes côtés).

Ce bon Samaritain, c’est Jésus. C’est Lui qui, en passant sur le chemin de l’histoire, a constaté combien l’humanité était éprouvée. Il s’est approché de nous jusqu’à devenir l’un de nous, Homme. Il a chargé sur ses épaules notre vie meurtrie par le péché. Il a pris soin de nous.

Et à partir de Jésus, chacun de nous est aujourd’hui appelé à « faire de même ». Chaque Communauté chrétienne est appelée « à faire de même ». Ne serait-ce que parce que Jésus l’a fait pour nous : « Nous aimons parce qu’Il nous a aimés le premier » (1 Jn 4,19). Aimer son prochain, c’est aimer Dieu Lui-même (Paroisse S. Maria Assunta – Bibione).

L’autre devant moi

L’expression « visiter les malades » porte en elle au moins trois autres significations. En premier lieu, le verbe « visiter » renvoie au fait de se rendre concrètement présent à l’autre, non pas en paroles, mais en actes, surtout lorsque cela coûte un sacrifice, en se rappelant ce que disait la Bienheureuse Mère Teresa de Calcutta – une icône chère au Pape Bergoglio lors de l’Année jubilaire de la miséricorde – sur chaque geste de charité envers le prochain : s’il ne coûte rien, il risque de n’avoir que peu de valeur aux yeux de Dieu.

En deuxième lieu, « visiter » exprime aussi le caractère non épisodique de la miséricorde, qui ne s’arrête pas à un acte de charité isolé mais recherche une continuité, une régularité et une organisation, comme le montre la parabole.

En effet, le Bon Samaritain prodigue les premiers soins, mais prend également en charge la victime en la transportant dans un lieu d’accueil, en payant de sa poche et en s’engageant à revenir.

Enfin, visiter signifie créativité dans l’action : présence, contact, parole, regard, prière. Le terme « malades » sous-tend enfin au moins deux aspects.

Le premier : la maladie ne se limite pas à la dimension physique, mais concerne aussi les aspects psychologiques, spirituels et moraux. Ces niveaux s’entrecroisent souvent, exigeant une approche holistique par un discernement permettant d’identifier la meilleure façon de rejoindre la personne souffrante.

Le second aspect : le malade est image du Christus patiens (le Christ souffrant), quels que soient son milieu social et économique, sa nationalité, sa foi religieuse ou sa vision du monde.

En définitive, « visiter les malades » confirme le réalisme chrétien, qui considère la réalité de l’homme dans son intégralité comme une valeur éminente, portant le regard de la souffrance humaine vers son accomplissement transcendant (Dario Sacchini).

Benoît XVI, qui dans « Spe salvi » (nos 35-40) présente l’action et la souffrance comme des lieux d’apprentissage de l’espérance où la souffrance acceptée et offerte devient un miracle de l’amour, écrit :

« Je voudrais ajouter encore une petite remarque qui n’est pas sans importance pour les réalités de chaque jour. Il existait une forme de dévotion qui comportait la pensée d’‘offrir’ les petites peines du quotidien, qui nous frappent continuellement comme des piqûres plus ou moins désagréables, leur conférant ainsi un sens. Que voulait dire ‘offrir’ ? Ces personnes étaient convaincues de pouvoir insérer leurs petites peines dans la grande compassion du Christ, devenant ainsi une part du trésor de compassion dont le genre humain a besoin. Peut-être devrions-nous nous demander si une telle chose ne pourrait pas redevenir une perspective sensée pour nous aussi » (40).

La souffrance acceptée et offerte, le partage sincère et gratuit ne sont-ils pas des miracles de l’amour ? (Don Gino Oliosi)

Prière

Ô Christ, médecin des corps et des âmes, veille sur notre frère malade et souffrant ;

et, comme le bon samaritain, verse sur ses blessures l’huile de la consolation et le vin de l’espérance.

Par la grâce guérissante de ton Esprit,

éclaire la difficile épreuve de la maladie et de la douleur, afin que, relevé dans son corps et dans son âme,

il s’unisse à nous dans l’action de grâce au Père des miséricordes.

Toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles.

Illustration de sœur Marie-Anastasia Carré (Communauté des Béatitudes)