Devant la croix du Christ : l’œuvre de miséricorde d’ensevelir les morts

Maintenant, avant de continuer notre chemin, arrêtons-nous devant la croix.

En tête-à-tête avec Jésus : nous et Lui / moi et Lui.

« Devant Jésus, il n’y a pas de secrets : Il lit dans le cœur, dans le cœur de chacun de nous ».

Un rejeton sortira de la souche de Jessé, un surgeon poussera de ses racines.

Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de vaillance, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur.

(Isaïe 11, 1-2)

« Le sens profond, véritable, peut-être inavoué, de l’Adoration de la Croix est la rencontre, en tête-à-tête, avec l’homme de douleurs.

Dans le visage défiguré de Jésus, signe de souffrance et de profond tourment, chacun de nous rencontre lui-même, ses problèmes, ses peines, ses déceptions, ses angoisses, ses peurs.

Nous nous approchons de Lui, en procession, pour demeurer en Sa présence quelques secondes seulement. Ce sont peut-être les secondes les plus éternelles qui soient : notre esprit et notre cœur Lui dévoilent la nudité de notre être. À Lui qui a vécu le premier dans sa chair les souffrances les plus atroces.

Embrasser les pieds, le côté et les mains du Christ Crucifié, c’est comme Lui dire : reste près de nous, ne nous laisse pas seuls.

Ce n’est pas souffrance, mais com-passion !

Ce n’est pas s’angoisser pour ce que Jésus a souffert, mais se retrouver ensemble sur le chemin d’une vie difficile et semée d’afflictions.

J’ai vu des personnes âgées, des jeunes, des fidèles de toutes conditions sociales s’incliner devant Lui, embrasser Ses blessures. Nous nous sommes tous trouvés en Sa présence avec sympathie d’âme, car aucun de nous n’est exempt de souffrances.

Voilà pourquoi la célébration du Vendredi saint n’est pas un acte dévotionnel en soi : c’est une action vraie, réelle, la plus humaine.

Mais il y a plus, bien plus.

Celui que nous avons devant nous, siégeant sur cette Croix, est le Christ, le Seigneur de la vie, le Ressuscité, Celui qui a vaincu la mort.

Notre com-passion est en réalité espérance de vie, car nous présentons la fragilité de notre condition d’hommes à Celui qui, nous le savons, sait la transformer en vie et en joie éternelle.

Voici : la rencontre de la Croix est la rencontre de la vie.

Cet homme au visage défiguré est notre salut. Il est notre Dieu.

Et il est réconfortant de savoir que ce Jésus est l’Emmanuel, le Dieu avec nous, notre frère ».

(A. Savarino, La rencontre de la Croix, rencontre de vie, 18 avril 2025)

Prière à la Sainte Face de saint Jean-Paul II

Seigneur Jésus, crucifié et ressuscité, image de la gloire du Père, Sainte Face qui nous regardes et nous sondes, miséricordieux et doux, pour nous appeler à la conversion et nous inviter à la plénitude de l’amour, nous t’adorons et nous te bénissons.

Dans ton Visage lumineux, nous apprenons comment on est aimé et comment on aime ; où se trouvent la liberté et la réconciliation ; comment on devient bâtisseurs de la paix qui rayonne de toi et conduit à toi.

Dans ton Visage glorifié, nous apprenons à vaincre toute forme d’égoïsme, à espérer contre toute espérance, à choisir les œuvres de la vie contre les actions de la mort.

Donne-nous la grâce de te mettre au centre de notre vie ; de rester fidèles, au milieu des risques et des mutations du monde, à notre vocation chrétienne ; d’annoncer aux nations la puissance de la Croix et la Parole qui sauve ; d’être vigilants et actifs, attentifs aux plus petits de nos frères ; de discerner les signes de la vraie libération, qui en toi a commencé et en toi trouvera son accomplissement.

Seigneur, accorde à ton Église de se tenir, comme la Vierge Mère, près de ta Croix glorieuse et près des croix de tous les hommes pour leur apporter consolation, espérance et réconfort.

Que l’Esprit que tu nous as donné mène à maturité ton œuvre de salut, afin que toutes les créatures, libérées des liens de la mort, contemplent dans la gloire du Père ta Sainte Face, resplendissante dans les siècles des siècles. Amen.

(Prière proposée par le Pape lors de la visite pastorale à l’archidiocèse de Lucques les 23-24 septembre 1989)

Notre voyage sera plus vigoureux et magnifique si nous faisons une halte de prière devant la Croix Glorieuse du Christ Ressuscité.

Et si nous essayions d’ensevelir les morts ?

Que pouvons-nous faire concrètement ?

Les six premières œuvres de miséricorde corporelles sont contenues dans le chapitre XXV de l’Évangile selon saint Matthieu. Ensevelir les morts, acte de piété chrétienne, est une œuvre de miséricorde ajoutée par la tradition de l’Église comme l’ultime geste corporel d’amour et de respect envers le défunt.

« Il faut reconnaître que, parmi toutes les actions de miséricorde corporelle, la sépulture des défunts est celle dont on se soucie le moins ; aujourd’hui, elle est même devenue presque impossible à vivre avec conscience et sentiments humains. La compassion, la miséricorde envers les morts appartiennent à ces « lois non écrites et immuables » qui jaillissent, ou devraient jaillir, du cœur de chacun et qui réclament pour qui s’éteint un lieu, le cimetière, où l’on dort et repose ; où, pour la foi chrétienne, réside le signe d’une vie qui ne peut périr et qui, par-delà la mort, reçoit une forme nouvelle, celle de la vie éternelle.

Enfin, n’oublions pas que cette action de miséricorde corporelle procure aussi un grand bienfait à celui qui l’accomplit : elle l’amène à méditer sur l’interrogation de la mort, sur ce qu’est la mort comme énigme/mystère pour chacun ; à mesurer ses propres limites ; à discerner ce qui est essentiel à la vie ; à réfléchir à ce que les autres représentent pour nous ; à évaluer si notre amour dure tant que l’autre nous est utile ou s’il demeure même lorsque l’autre n’est plus. La foi chrétienne nous révèle que, par le baptême, nous sommes morts avec le Christ et avons été ensevelis avec lui, pour renaître avec lui dans la résurrection (cf. Rm 6, 3-5 ; Col 2, 12). Nous avons donc été ensevelis avec le Christ, et pratiquer cette action envers autrui revient à dire « amen » à notre marche commune avec Jésus vers le Père, Dieu ».

(Enzo Bianchi, Ensevelir les morts)

Pistes de réflexion

« Il transformera notre corps de misère pour le conformer à son corps glorieux » (Ph 3, 21).

Source et image : N. Savarino, « Témoins de miséricorde »