Une œuvre de miséricorde par semaine avec… Carlo Miglietta | 6. VISITER LES PRISONNIERS

Dans le monde entier, des centaines de milliers de personnes vivent derrière les barreaux. Nombre d’entre elles sont privées arbitrairement de liberté par des régimes répressifs, subissant de mauvais traitements, des violences et la torture. Même dans les sociétés démocratiques, l’incarcération soulève des questions éthiques fondamentales qui interpellent la conscience collective.

La situation carcérale: chiffres et réalités invisibles

En Italie, au 30 juin 2024, le nombre de personnes incarcérées s’élevait à 61 480, avec une augmentation de 1 314 détenus par rapport au semestre précédent. Le taux de surpopulation atteint 119 %, concentrant 61 468 personnes sur une capacité opérationnelle de 47 067 places.

Cette surpopulation engendre des difficultés considérables: exiguïté, dégradation des conditions sanitaires, accès difficile aux soins, tensions exacerbées et entraves manifestes à la mise en place de programmes de réinsertion.

Les données statistiques soulignent cette précarité:

• Environ 60 % des personnes condamnées ont déjà effectué une peine de prison, traduisant un taux élevé de récidive qui démontre l’insuffisance d’une vision purement punitive.
• Les ressortissants étrangers composent 31 % de la population carcérale, tandis que les femmes représentent 4,3 %.
• Seuls 24 % des détenus exercent une activité professionnelle et 34 % bénéficient de cours de formation ou d’instruction.
• Concernant la santé mentale, 6 000 détenus souffrent de troubles psychiatriques graves et plus de 15 000 suivent un traitement psychotrope régulier.

L’expression la plus tragique de cette détresse reste le nombre de suicides: 124 personnes ont mis fin à leurs jours entre 2024 et mai 2025, tandis que 2 262 tentatives ont été évitées in extremis grâce aux surveillants et codétenus.

La personne au-delà de la faute: un regard de dignité

Cette réalité exige de ne jamais réduire l’être humain à l’acte qu’il a commis. Selon le magistrat Rodolfo Venditti, il n’existe pas de criminel irrémédiable, mais une personne ayant commis une infraction, conservant toute possibilité d’évolution et de rédemption future. De même, don Luigi Ciotti rappelle que sans environnement éducatif et sans repères affectifs, chacun aurait pu basculer.

Le pape François a partagé cette profonde humilité lors de sa rencontre avec les détenus de San Vittore en 2017: «Je n’ai pas le courage de dire à qui que ce soit en prison: «Il l’a mérité». Pourquoi vous et pas moi? Le Seigneur m’aime autant que vous, Jésus est en vous et en moi, nous sommes des frères pécheurs». Inscrire la visite aux prisonniers parmi les œuvres de miséricorde invite à refuser le jugement facile pour restaurer la dignité humaine.

La présence du Christ en prison

Dans les Écritures, Dieu se fait proche des captifs: il entend leurs supplications et leur redonne l’espérance. Jésus a lui-même proclamé la libération des captifs (Lc 4,18) et a éprouvé dans sa chair l’injustice du procès, la torture et la solitude du cachot. Pierre et Paul ont également fait l’expérience de la captivité.

Cette communion s’est incarnée dans les gestes prophétiques du pape François. Le Jeudi Saint 17 avril 2025, quelques jours avant sa disparition, il s’est rendu à la prison de Regina Coeli pour laver les pieds des détenus, à l’image du Christ serviteur. Le 26 décembre 2024, en ouvrant la Porte Sainte de l’église du Padre Nostro dans la prison de Rebibbia — une première historique en milieu pénitentiaire —, il rappelait qu’ouvrir une porte signifie d’abord ouvrir son cœur à l’espérance, laissant par ailleurs un legs de deux cent mille euros pour soutenir les détenus. Comme l’a souligné le cardinal Matteo Zuppi, les détenus sont les plus petits frères de Jésus.

Ouvrir des chemins d’espérance et de réconciliation

Le travail associatif auprès des aumôniers et des éducateurs est indispensable, mais l’ensemble de la société doit s’engager. Visiter les prisonniers dépasse la charité ponctuelle: il s’agit d’offrir des biens de première nécessité, d’entretenir un lien fraternel par la correspondance, de soutenir des structures d’accueil et de favoriser des débouchés professionnels réels.

Comme l’écrivait le prêtre Roberto Davanzo, l’enjeu primordial demeure culturel: rompre la solitude et faire émerger une justice restaurative capable d’unir victime et auteur dans un dialogue transformateur. Fidèle à cet appel partagé au sein de spazio + spadoni, chaque croyant est convié à se souvenir des personnes en prison comme s’il partageait leurs chaînes.

Image créée numériquement par spazio + spadoni

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