Itália
(por Irmã Laura Canali, Missionária de Maria)
A primeira vez que regressei dos EUA, perguntaram-me qual tinha sido a minha impressão. Respondi de imediato: «O voluntariado».
Nesta sociedade sempre apressada, sempre a caminho e em constante busca, o voluntariado é uma rede discreta, mas viva e concreta que constitui a sua própria alma.
Ainda hoje posso afirmar o mesmo, porque não há dimensão da vida americana que não seja tocada pelo voluntariado. O que sempre me surpreende é o frescor e a criatividade com que se criam e realizam iniciativas para acudir às constantes emergências.
A essência do voluntariado: retribuir à comunidade
O DNA do voluntariado traduz-se na expressão idiomática: «retribuir à comunidade», ou seja, «devolver à comunidade o que ela me deu, procurando torná-la melhor através do auxílio aos necessitados».
Desta vez, detenho-me no voluntariado de alguns estudantes universitários. Em Worcester existem 12 universidades, quase todas de excelência. Em todas elas encontramos estudantes envolvidos nos mais diversos setores do voluntariado.
Miryam, estudante do «Worcester Polytechnic Institute», sendo atleta, sempre teve plena consciência da relevância de uma alimentação saudável; exatamente por isso, é muito sensível ao drama da fome.
Desde muito jovem começou a colaborar com instituições dedicadas ao combate à insegurança alimentar. Ao ingressar na universidade, passou a integrar a «Food Recovery Network», cujos membros se dedicam a combater a fome e a reaproveitar as sobras alimentares dos refeitórios.
No ano passado, recolheram 2.500 libras (mais de uma tonelada) de alimentos, entregues à «Friendly House», uma associação de Worcester que ampara as situações de pobreza locais.
Juventude e solidariedade: o compromisso de Morgan e Emily
Morgan, aluna do «Holy Cross College», fazia em criança pulseiras de fita adesiva («duct tape») e doava metade do valor obtido a instituições de caridade. Para a sua família, era fundamental fazer algo concreto para melhorar a vida dos outros.
Na universidade, ao estudar neurociências, direcionou o seu voluntariado para jovens com deficiência entre os 18 e os 25 anos, com o intuito de os ajudar a conquistar a máxima autonomia. Concluídos os estudos, Morgan deseja continuar dedicada às pessoas com deficiência, mantendo-se disponível para qualquer trabalho social.
Emily sempre participou em diversas frentes de voluntariado. Na Assumption University, decidiu colaborar com a «Habitat for Humanity», organização que constrói e repara habitações para famílias desfavorecidas.
Em Worcester, Emily e os seus companheiros trabalham na «Re-store», uma grande loja de artigos em segunda mão («thrift shop») que recebe todo o tipo de produtos novos ou em bom estado para revenda, financiando as obras da «Habitat for Humanity».
Caminhar juntos rumo a uma vida mais digna
Poderia continuar a relatar tantas outras iniciativas e voluntários, todos impelidos por um único e nobre anseio: ajudar as pessoas a viver com mais dignidade e construir uma sociedade que não deixe ninguém para trás, pois caminhamos todos juntos rumo aos «Novos céus e novas terras» prometidos pelo Senhor Jesus.
Foto de Rashpal Singh su Unsplash
Fonte: «Sto alla porta e busso», Subsídio do Cmd de Como 2025, 34-35
