États-Unis
par sœur Laura Canali, Missionnaire de Marie)
La première fois que je suis revenue des États-Unis, on m’a demandé quelle avait été mon impression. J’ai immédiatement répondu : « Le bénévolat ».
Dans cette société toujours pressée, toujours en marche et en perpétuelle recherche, le bénévolat est un réseau discret mais vivant et concret qui en constitue l’âme.
Aujourd’hui encore, je peux affirmer la même chose, car aucun aspect de la vie américaine n’échappe à l’action bénévole. Ce qui me frappe sans cesse, c’est la nouveauté et la créativité déployées pour concevoir des initiatives capables de répondre à des urgences toujours renouvelées.
L’âme du bénévolat : redonner à la communauté
L’ADN du bénévolat réside dans l’expression idiomatique : « redonner à la communauté », c’est-à-dire « rendre à la communauté ce qu’elle m’a apporté, en cherchant à l’améliorer par l’aide aux personnes dans le besoin ».
Je m’arrête cette fois sur l’engagement de quelques étudiants universitaires. À Worcester, on dénombre 12 universités, presque toutes de premier plan. Dans chacune d’elles, des étudiants s’investissent dans différents secteurs du volontariat.
Miryam, étudiante au « Worcester Polytechnic Institute », étant une athlète, a toujours eu conscience de l’importance d’une saine nutrition ; c’est pourquoi elle est particulièrement sensible à l’insécurité alimentaire.
Dès son plus jeune âge, elle a commencé à collaborer avec des organismes spécialisés dans l’aide alimentaire. Entrée à l’université, elle a rejoint le « Food Recovery Network », dont les membres ont pour mission de lutter contre la faim et de récupérer les surplus des cantines.
L’année dernière, ils ont collecté 2 500 livres (plus d’une tonne) de nourriture, remises à « Friendly House », une association de Worcester qui prend soin des personnes vulnérables de la région.
Jeunesse et solidarité : les parcours de Morgan et Emily
Morgan, étudiante au « Holy Cross College », fabriquait enfant des bracelets en ruban adhésif toilé (« duct tape ») et versait la moitié des bénéfices à des œuvres caritatives. Pour sa famille, agir pour améliorer la vie d’autrui était une priorité.
Une fois à l’université, étudiant les neurosciences, elle a orienté son bénévolat vers l’accompagnement de jeunes en situation de handicap âgés de 18 à 25 ans, afin de favoriser au maximum leur autonomie. Ses études terminées, Morgan souhaite continuer à s’investir auprès des personnes handicapées, tout en restant disponible pour tout travail social.
Emily a toujours été active dans divers domaines du bénévolat. À l’Assumption University, elle a choisi de coopérer avec « Habitat for Humanity », une organisation qui bâtit et rénove des logements pour les familles modestes.
À Worcester, Emily et les autres membres de l’équipe travaillent pour « Re-store », un grand magasin solidaire (« thrift shop ») qui collecte des objets neufs ou en bon état pour les revendre et financer ainsi les œuvres d’« Habitat for Humanity ».
Marcher ensemble vers un avenir plus digne
Je pourrais continuer à témoigner de tant d’initiatives et de bénévoles animés par un seul et grand désir : permettre à chacun de vivre plus dignement et bâtir une société qui ne laisse personne au bord du chemin, car nous marchons tous ensemble vers les « Cieux nouveaux et terres nouvelles » promis par le Seigneur Jésus.
Source : « Sto alla porta e busso », Livret du Cmd de Côme 2025, 34-35
