Asia, India | Las manos que cuentan el mar en la escuela Asha Niketan

En Karwar, la lengua de signos se convierte en instrumento de expresión y crecimiento para los niños de la Asha Niketan Deaf School

El 23 de septiembre se conmemora el Día Internacional de las Lenguas de Señas, instituido por las Naciones Unidas para llamar la atención sobre el derecho de las personas sordas a comunicarse, formarse y participar plenamente en la vida social. En 2026, la jornada está dedicada a los derechos humanos de las personas sordas. 

Una conmemoración que, en la India, halla un testimonio palpable en la Asha , “Casa de la esperanza”, escuela residencial para niños sordos en Karwar, Karnataka.

Aquí, la lengua de signos no representa únicamente un recurso pedagógico. Constituye una vía para relatar el mundo. Así lo manifiesta la vivencia de Prasad James, alumno del centro, quien prefirió encomendar a la pintura lo que no puede percibir con el oído.

Prasad no oye el bramido del mar de Karwar, pero conoce sus estampas. El oleaje, los pescadores en sus barcas, los visitantes, el crepúsculo en la orilla: todo confluye en sus lienzos. Cuando explica sus creaciones, recurre a la lengua de signos mientras un docente traduce sus palabras. El mar, en consecuencia, deviene color antes de ser sonido.

Prasad conforma el grupo de 48 menores acogidos en Asha Niketan, institución fundada en 1996 próxima a la costa y abierta hoy a jóvenes procedentes de las áreas rurales del vecino Maharashtra. La escuela se sustenta con el apoyo del Karwar Diocesan Development Council y permanece bajo la tutela de las Sisters of St. Joseph of Chambery, quienes conviven con el alumnado y le transmiten el dominio de la lengua de signos.

La formación va más allá del currículo formal. Expresión plástica, pintura, artesanía, danza, deporte y actividades de carácter práctico estructuran el itinerario, con la meta de afianzar la autonomía y las capacidades individuales de cada alumno. Quienes asisten participan periódicamente en certámenes de arte y eventos deportivos de alcance local y regional.

Para la hermana Tresa Irudayasamy, una de las religiosas que imparten docencia en la escuela, integrarse en la realidad de los niños sordos no siempre resulta fácil. Sin embargo, prevalece un lenguaje que derriba cualquier límite: la entrega cotidiana. «Nuestro lenguaje universal es el amor y el cuidado», señaló la religiosa.

Esta constituye, posiblemente, la enseñanza más sencilla y profunda de Asha Niketan: antes de aprender a comunicarse con las manos, es imprescindible aprender a escuchar con la mirada. Porque cada niño alberga un mensaje que transmitir. Y a veces son precisamente las manos las que encuentran las palabras.

Imagen creada digitalmente por spazio + spadoni

Fuente: Asha Niketan