Timor oriental
À Karwar, la langue des signes devient un outil d’expression et de croissance pour les enfants de l’Asha Niketan Deaf School
Le 23 septembre est célébrée la Journée internationale des langues des signes, instituée par les Nations Unies pour attirer l'attention sur le droit des personnes sourdes à communiquer, étudier et participer pleinement à la vie de la société. En 2026, cette Journée est consacrée aux droits humains des personnes sourdes.
Une commémoration qui, en Inde, trouve une incarnation concrète à l'Asha Niketan, « Maison de l'espérance », école résidentielle pour enfants sourds située à Karwar, dans le Karnataka.
Ici, la langue des signes n’est pas seulement un instrument d’apprentissage. C’est une façon de raconter le monde. En témoigne l’histoire de Prasad James, élève de l’établissement, qui a choisi de confier à la peinture ce qu’il ne peut entendre.
Prasad n’entend pas le fracas de la mer de Karwar, mais il en connaît les images. Les vagues, les pêcheurs avec leurs embarcations, les touristes, le coucher de soleil sur la côte : tout entre dans ses toiles. Lorsqu’il commente ses œuvres, il le fait par la langue des signes, pendant qu’un enseignant traduit ses paroles. La mer devient ainsi couleur avant même d’être son.
Prasad fait partie des 48 enfants accueillis par l’Asha Niketan, fondée en 1996 près du littoral et ouverte aujourd’hui également aux jeunes venant des zones rurales de l’État voisin du Maharashtra. L’école est soutenue par le Karwar Diocesan Development Council et confiée aux Sisters of St. Joseph of Chambery, qui vivent avec les enfants et leur enseignent également la langue des signes.
L’instruction ne s’arrête pas aux matières scolaires. Le dessin, la peinture, l’artisanat, la danse, le sport et diverses activités pratiques font partie intégrante du parcours, afin d’aider les jeunes à développer leurs aptitudes et à devenir autonomes. Les élèves participent en outre à des compétitions artistiques et sportives au niveau local et étatique.
Pour sœur Tresa Irudayasamy, l’une des religieuses qui enseignent dans l’école, entrer dans l’univers des enfants sourds n’est pas toujours chose aisée. Mais il existe un langage qui franchit toutes les barrières : celui de la sollicitude. « Notre langage universel est l’amour et le soin », a précisé la religieuse.
Telle est peut-être la leçon la plus simple et la plus profonde d’Asha Niketan : avant même d’apprendre à parler avec les mains, il faut apprendre à écouter avec les yeux. Parce que chaque enfant a quelque chose à dire. Et ce sont parfois les mains qui trouvent les mots.
Image créée numériquement par spazio + spadoni
Source : Asha Niketan
