Una obra de misericordia a la semana con… Carlo Miglietta | 4. ACOGER A LOS PEREGRINOS

Son al menos tres los términos fundamentales de la Biblia hebrea para indicar al “extranjero” o “forastero”. Tres conceptos que nos ayudan a comprender la progresiva maduración de Israel en torno a la acogida:

1. La voz hebrea zar designa al extranjero que habita fuera de las fronteras de Israel. Hacia esta figura brota un sentimiento de temor. Existe un juego de palabras en hebreo que permite confundir zar (“extranjero”) con sar (el “enemigo” del cual es necesario defenderse). El miedo al extraño hunde sus raíces en lo más profundo del corazón humano y queda documentado en la Escritura. Esta mirada adversa hacia los pueblos extranjeros evoluciona hacia matices más positivos, en particular desde la época del destierro en Babilonia (hacia el siglo VI a.C.), momento en que cobra fuerza la certeza de que Dios confía a Israel una misión de salvación para todas las naciones (Is 42,6; 49,6).

2. El segundo término, nokri, alude al extranjero de paso, presente temporalmente entre el pueblo por motivos de viaje o comercio (una suerte de “migrante económico”). Hacia el nokri persisten ciertas distinciones que denotan distancia, pero no temor (Dt 14,21). No obstante, la norma cardinal es la hospitalidad, propia de la tradición oriental, una acogida que demanda respeto y cordialidad.
3. “El tercer vocablo es gher o toshav y se aplica al extranjero que reside en Israel. Esta figura disfruta de una auténtica protección legal, como consta desde los códigos legislativos más antiguos (Éx 22,20)” (C. M. Martini).

El ceremonial de la hospitalidad

La hospitalidad se regía por normas precisas. Debía ser generosa y hacerse extensiva a los acompañantes y al ganado (Gn 24). El saludo revestía especial trascendencia: el dueño de casa se postraba rostro en tierra (Gn 19). El lavatorio de los pies no constituía una simple medida higiénica, sino que remediaba el cansancio del huésped y le devolvía el vigor (Gn 24,32).

Se debía disponer de una estancia para el invitado (2 Re 4,9-10). El anfitrión ofrecía los manjares más selectos a su alcance (1 Sam 9,22-24). La comida compartida sellaba lazos fraternales de tal magnitud que, en caso de muerte violenta del huésped, incumbía al anfitrión el riguroso deber de la vindicación (Gn 19,1-16).

La protección del extranjero

Rehusar el hospedaje representa un agravio mayúsculo (1 Sam 25). La Ley otorgada por Dios a Israel ampara al forastero: ¡ay de quien defraude su salario (Dt 24,14)! Disfruta del mismo descanso del sábado que los israelitas (Éx 20,10). Al consagrar el templo, Salomón suplica expresamente para que Dios escuche también los ruegos de los extranjeros que acudan a orar en dicho santuario (1 Re 8,41-43).

Motivos de acogida del extranjero

1. El Señor ama al forastero: el Dios de la Biblia posee una cualidad determinante: la predilección por los pobres. Y sin duda el forastero es un “pobre”, desprovisto de tutela legal en tierra ajena. Israel debe brindar amparo a los extranjeros porque gozan del amor singular de Dios: “El Señor… ama al forastero” (Dt 10,18). Y Dios nos pide amar a semejanza suya: “Amaréis, pues, al forastero” (Dt 10,19)!
2. Todos somos forasteros: Israel debe guardar al extranjero recordando siempre que habitó como tal en Egipto. Por este motivo, Dios prohíbe cualquier vejación: “No maltratarás al forastero ni lo oprimirás, porque vosotros fuisteis forasteros en la tierra de Egipto” (Éx 22,20).
3. Todos somos huéspedes de Dios: Israel reconoce que es un peregrino en la misma Tierra Prometida: “porque la tierra es mía, y vosotros sois para mí forasteros y advenedizos” (Lv 25,23). Del mismo modo, los cristianos son “pàroikoi kaì parepìdemoi”, “extranjeros y peregrinos” (1 Pe 2,11) que habitan provisionalmente en este mundo: “paroikìa” (1 Pe 1,17), origen de nuestra palabra “Parroquia”, procede de “parà oikìa”, “junto a las casas”, transeúnte de paso.
4. El motivo cristológico: el ejemplo de Jesús, que se hizo huésped de los hombres e invita a todos a su morada celestial, erige la hospitalidad en virtud eminente de la existencia cristiana. El mandamiento no admite dudas: “Acogeos, pues, unos a otros, como también Cristo os acogió” (Rm 15,7). A lo largo de su vida, Jesús experimentó el rechazo: “María… dio a luz a su hijo primogénito… y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada” (Lc 2,7); debió refugiarse en Egipto huyendo de Herodes (Mt 2,13); y en el transcurso de su misión fue rechazado reiteradamente (Lc 9,52-56).

La gran novedad radica en que Jesús se identifica en persona con quien necesita refugio: “Quien a vosotros recibe, a mí me recibe; y quien me recibe a mí, recibe a aquel que me envió” (Mt 10,40). “Fui forastero y me acogisteis” (Mt 25,35): “para referirse a la hospitalidad, Jesús recurre aquí a un verbo (sunago) cuyo sentido originario es reunir, agrupar lo disperso. De ahí brota el sentido de acoger a quien se halla desamparado, albergarlo bajo el mismo techo e integrarlo en la comunión de los hermanos. Este verbo, rebosante de significado, se repite tres veces en Mateo 25. No describe un mero auxilio, sino una acogida profunda” (B. Maggioni). Los necesitados son el sacramento viviente de Cristo: en los desfavorecidos encontramos a Jesús al paso de la vida.

La hospitalidad es un deber sagrado para la comunidad cristiana, recomendado en todos los testimonios de la Iglesia primitiva. Pedro exhorta en su primera epístola a la philoxenìa, la hospitalidad, literalmente el “amor a los forasteros” (1 Pe 4,9). Pablo insta a “practicar con diligencia la hospitalidad” (Rm 12,13). La Carta a los Hebreos subraya que acoger al hermano es acoger a Dios: “No os olvidéis de la hospitalidad, porque gracias a ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles” (Heb 13,2; cf. Gn 18,3; 19,2).

5. El motivo escatológico: los desvalidos y extranjeros serán los guardianes de las puertas del Paraíso, encargados de acogernos en las moradas eternas: “Ganaos amigos por medio de las riquezas injustas, para que, cuando falten, os reciban en las moradas eternas” (Lc 16,9).

“En los «extranjeros» la Iglesia descubre a Cristo que «pone su tienda entre nosotros» (Jn 1,14) y que «llama a nuestra puerta» (Ap 3,20). Este encuentro –hecho de solicitud, acogida, comunión y solidaridad, de defensa de los derechos de los migrantes y de labor evangelizadora– testimonia el constante desvelo de la Iglesia, que advierte en ellos valores auténticos y los valora como un gran don humano” (Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes).

Si nos negamos a acoger a los forasteros, habremos rechazado acoger al propio Jesús. Y nos sumaremos al penoso grupo al que alude el Prólogo de Juan cuando declara con amargura: “Vino a los suyos, y los suyos no le recibieron” (Jn 1,11).

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