Italie
Les Œuvres de miséricorde avec les yeux d’un bibliste
Le bibliste et ami Carlo Miglietta nous accompagne dans la réflexion quotidienne sur les Œuvres de miséricorde.
En ce temps, spazio + spadoni se prépare à accueillir des frères et sœurs venus de nombreuses régions du monde pour bâtir ensemble des instruments permettant la diffusion des œuvres.
La septième Œuvre de miséricorde corporelle est « ensevelir les morts ».
Le bibliste nous fait remarquer que celui qui accomplit cette œuvre est semblable à :
- Abraham, qui enterre Sara (Gn 23,6) ; Joseph, qui enterre son père Jacob (Gn 50,7.14) ; Tobit, qui enterre les morts au péril de sa vie, devant s’enfuir tandis que ses biens sont confisqués par le roi Sennachérib (Tob 1,17-20) ; et qui ensuite, revenu chez lui, reprend courageusement cette œuvre de miséricorde, devant la stupeur et les moqueries de ses voisins (Tb 2,1-9).
- La femme, une pécheresse selon Lc 7,37, qui à Béthanie oint Jésus d’huile parfumée, et Jésus s’exclame : « En versant ce parfum sur mon corps, elle l’a fait pour ma sépulture » (Mt 26,6-16).
- Joseph d’Arimathie, qui offrit à Jésus son propre tombeau et qui eut le courage de se présenter devant Pilate pour lui demander le corps de Jésus (Mt 27,57-60).
- Nicodème, qui apporta un mélange d’environ cent livres d’aromates pour embaumer le corps de Jésus (Jn 19,38-42).
Le bibliste nous rappelle également que celui qui ensevelit les morts écoute la Parole de Dieu.
Voici quelques extraits :
- « Mon fils, verse des larmes sur un mort, et comme un homme accablé de douleur commence la lamentation ; puis ensevelis son corps selon le rituel et ne néglige pas sa tombe » (Sir 38,16).
- « Leurs corps ont été ensevelis dans la paix » (Sir 44,14).
- « Le corps n’est pas pour l’impudicité, mais pour le Seigneur, et le Seigneur est pour le corps » (1 Co 6,13).
- « Ne savez-vous pas que vos corps sont des membres du Christ ? » (1 Co 6,15 ; 12,27 ; Ep 5,30).
- « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, et que vous avez reçu de Dieu… ? Glorifiez donc Dieu dans votre corps ! » (1 Co 6,19-20).
- « Nous attendons… la rédemption de notre corps » (Rm 8,23).
- « Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité » (1 Co 15,53).
- « Nous savons en effet que si notre demeure terrestre, qui n’est qu’une tente, vient à être détruite, nous avons un édifice qui vient de Dieu, une demeure éternelle dans les cieux » (2 Co 5,1).
- « Jésus transformera notre corps de misère pour le rendre conforme à son corps glorieux » (Ph 3,21).
Le bibliste nous laisse au terme de cette œuvre avec une interpellation : savons-nous être des « pêcheurs d’hommes » (Mc 1,7), en reconnaissant ceux qui prennent soin du corps des défunts et en leur proclamant la béatitude de la Miséricorde qui déclare : « Heureux les miséricordieux » (Mt 5,7) ?
L’inhumation en Afrique
Tandis que dans la culture occidentale le thème de la mort est presque un tabou, dans la culture africaine, il demeure en étroite communion avec la vie. Dieu est vie, et à ce titre, la vie est éternelle.
Depuis les temps anciens, on pensait que les défunts pouvaient revenir effrayer les vivants par leur âme, restée bien vivante par-delà la mort ; cette croyance a toujours suscité une attention toute particulière pour le corps du défunt et pour sa digne sépulture.
Il existe un proverbe répandu dans toute l’Afrique : « Quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle », soulignant le rôle fondamental de la personne âgée, qui n’est ni un fardeau ni un être marginalisé, mais une source inépuisable de savoir fort d’une longue expérience de vie, un sage.
C’est pourquoi la mort et l’enterrement s’accompagnent d’un deuil prolongé de plusieurs jours et d’une grande cérémonie au cours de laquelle on raconte des récits, on danse et l’on partage les mets et boissons que le défunt appréciait de son vivant, le tout en sa mémoire.
Le culte collectif des défunts devient un moment essentiel où parents, proches et amis se rassemblent pour se recueillir et prendre des décisions majeures. Chacun désire un espace d’expression pour faire part de son souvenir et de son adieu personnel.
En Afrique, la perte d’un proche n’est pas uniquement synonyme de larmes et de tristesse, mais aussi de joie à travers la participation aux cérémonies traditionnelles et religieuses reliant les vivants aux êtres chers disparus ; cela prend presque l’allure d’une fête.
En Afrique, le deuil et l’enterrement représentent une charge financière très lourde, entièrement assumée par la famille ; mais c’est aussi et surtout en cette circonstance que s’expriment la solidarité et la proximité fraternelle de la communauté.
Être témoins de miséricorde – ÉCLAIRER
2 February 2026