Une œuvre de miséricorde par semaine avec… Carlo Miglietta | 3. VÊTIR CEUX QUI SONT NUS

L’homme naît nu, comme le rappelle avec réalisme Job : « Nu je suis sorti du sein de ma mère, et nu j’y retournerai » (Jb 1, 21), mais il a besoin non seulement de nourriture et d’eau, mais aussi de vêtements. Le livre de la Genèse affirme que « le Seigneur Dieu fit à l’homme et à sa femme des tuniques de peaux, et il les en revêtit » (Gn 3, 21), car Adam et Ève, à la suite du péché originel, « s’aperçurent qu’ils étaient nus ». Dieu est le premier artisan qui prend soin de vêtir ceux qui sont nus.

Dans toute la Bible se déploie une véritable « théologie du vêtement ». La robe revêt souvent des significations symboliques majeures : pensons aux vêtements blancs propres à la sphère divine (Mt 28, 3 ; Mc 9, 3 ; 16, 15 ; Ap 6, 11) ou à la portée du dépouillement de Jésus avant son crucifiement (Mc 15, 17.20.24). De même, la nudité du Ressuscité rappelle l’état paradisiaque originel d’Adam ami de Dieu (Gn 3, 10-11) : Jésus est le nouvel Adam (1 Co 15, 45 ; Rm 5, 14). Le Christ ressuscité n’a plus besoin d’habits terrestres, car « le Christ ressuscité des morts ne meurt plus » (Rm 6, 9), à la différence de Lazare sortant du tombeau enveloppé de bandelettes funéraires (Jn 11, 44), voué à mourir de nouveau.

Le vêtement est aussi présenté comme l’emblème du salut : « Vous vous êtes dépouillés du vieil homme avec ses pratiques, et vous avez revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle pour parvenir à la vraie connaissance, selon l’image de son Créateur » (Col 3, 10) ; « Revêtez l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté véritables » (Ep 4, 24) ; « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ » (Ga 3, 27). Et aux bienheureux, Dieu remettra « à chacun une robe blanche » (Ap 6, 11).

Vêtir les nus

Les Saintes Écritures nous invitent à partager nos vêtements en couvrant ceux qui, particulièrement lors des saisons rigoureuses, manquent d’habits pour se prémunir du froid ou marchent pieds nus au péril de leur santé. Dans le monde, en particulier en Afrique et dans plusieurs pays d’Amérique latine ou d’Asie, mais également aujourd’hui au cœur de nos cités et dans les prisons, des centaines de millions d’êtres humains manquent de tout vêtement.

Dans l’Ancien Testament, Dieu nous exhorte : « Donne de tes vêtements à ceux qui sont nus » (Tb 4, 16) ; « N’est-ce pas plutôt ici le jeûne auquel je prends plaisir… ? N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, et si tu vois un homme nu, le couvrir ? » (Is 58, 6-7.10) ; « S’il couvre d’un vêtement celui qui est nu… cet homme est juste, il vivra, dit le Seigneur Dieu » (Ez 18, 7.16).

Dans le Nouveau Testament, Jean le Baptiste affirmait en toute simplicité : « Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n’en a point, et que celui qui a de quoi manger fasse de même » (Lc 3, 11). Et Jésus recommanda à ses apôtres de ne pas emporter deux tuniques (Mt 10, 10) et de ne point vivre dans l’angoisse du lendemain : « Et pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement ? » (Mt 6, 28), concluant par cette parole saisissante : « Observez comment croissent les lis des champs : ils ne travaillent ni ne filent ; cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n’a pas été vêtu comme l’un d’eux » (Mt 6, 28-29). Le Seigneur Jésus lui-même, avant d’être crucifié, fut dévêtu tel un malfaiteur ; un outrage et un mépris infligés non seulement au Fils de Dieu, mais à la dignité de tout homme.

Saint Jacques avertit également : « Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise : « Allez en paix, chauffez-vous et rassasiez-vous », et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire pour le corps, à quoi cela sert-il ? » (Jc 2, 15-16).

Jean Chrysostome déclare : « Veux-tu honorer le corps du Christ ? Ne permets point qu’il soit méprisé dans ses membres, c’est-à-dire dans les pauvres qui n’ont rien pour se vêtir. Ne l’honore point ici dans l’église avec des étoffes de soie, alors que dehors tu le délaisses lorsqu’il endure le froid et le dénuement. »

Et saint Basile : « Qui est le voleur ? Celui qui dérobe le bien d’autrui. Et n’es-tu pas un voleur, toi qui considères comme tien ce qui ne t’a été confié que pour être administré ? Celui qui dépouille un homme vêtu est qualifié de voleur. Celui qui peut habiller un indigent et s’en abstient mérite-t-il un autre nom ? Le pain que tu retiens appartient à l’affamé, le manteau enfermé dans ton armoire appartient à celui qui est nu, les souliers qui s’abîment chez toi sont pour celui qui va pieds nus, l’argent enfoui dans la terre appartient au miséreux. À tous ceux que tu pouvais secourir, tu commets une injustice… Combien justes te paraîtront les paroles au jour du jugement… (Mt 25, 41-43). Ce n’est point seulement le brigand qui est condamné, mais celui qui refuse de partager ses biens. »

« La tradition nous transmet l’exemple de saint Martin de Tours partageant son manteau pour secourir un pauvre grelottant sous les rigueurs de l’hiver ; la nuit suivante, le Christ lui apparut en songe pour rendre grâce à son geste. Le saint, sans avoir extirpé la cause de la souffrance, c’est-à-dire la pauvreté, a protégé cet homme en le couvrant et a adouci sa détresse. De même, offrir un habit ne fait pas disparaître la misère du monde, mais soulage concrètement l’épreuve d’au moins une vie » (G. Comolli).

À l’image de Pier Giorgio Frassati qui, tout enfant, fondait en larmes devant un malheureux éconduit par son père en affirmant qu’« il avait peut-être été envoyé par Jésus », et retirait discrètement souliers et chaussettes pour les tendre à la mère d’un petit garçon dénudé venu frapper à la porte. Devenu un jeune homme robuste, il regagnait bien souvent sa demeure nu-pieds et transi de froid après avoir fait don de ses vêtements aux plus démunis croisés sur son chemin.

Image créée numériquement par spazio + spadoni

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