Père Ferdinando Colombo : Consoler les affligés

«Moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Défenseur qui sera pour toujours avec vous, l’Esprit de vérité. Le Père l’enverra en mon nom, lui vous enseignera tout, et il vous fera souvenir de tout ce que je vous ai dit» (Jn 14, 25-26).

Une icône évangélique, mystérieuse et profonde, de la consolation des affligés se révèle en Jésus durant la nuit de sa passion.

«Arrivé sur place, il leur dit: “Priez, pour ne pas entrer en tentation”. Puis il s’éloigna d’eux à la distance d’un jet de pierre environ. S’étant mis à genoux, il priait en disant: “Père, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe; cependant, que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne”.

Alors lui apparut, venant du ciel, un ange qui le réconfortait. Entré en agonie, il priait avec plus d’insistance, et sa sueur devint comme des gouttes de sang qui tombaient sur la terre. Puis il se releva de sa prière et rejoignit les disciples, qu’il trouva endormis de tristesse.» (Lc 22, 39-45)

La douleur de Jésus remplit de tristesse ses disciples, qui fuient son angoisse en se réfugiant dans le sommeil. Seul un ange venu du ciel se tient auprès de Jésus pour le consoler: on ignore ce qu’il a fait ou dit, mais il donne à Jésus la force d’entrer résolument dans le combat et d’échapper au désespoir (Communauté Bienheureux Paul VI).

Peut-être jamais autant qu’en cette époque dominée par la dictature du relativisme, l’homme – éternel “mendiant de sens et d’accomplissement” – ne s’est trouvé aussi démuni d’horizon et d’espérance, et donc affligé.

La consommation massive d’anxiolytiques à l’échelle planétaire en constitue un indicateur irréfutable et inquiétant.

Le manque de biens matériels et spirituels, la maladie, l’abandon et la solitude provoquent nos pleurs. Qui peut alors apporter la véritable consolation?

Et quelles vertus doit posséder la consolation pour porter du fruit? Avant de monter vers le Père, Jésus a promis aux hommes le Consolateur parfait, loué dans la séquence du Veni Sancte Spiritus: Consolateur parfait, doux hôte de l’âme, très douce fraîcheur.

Paraclet est le terme par lequel saint Jean désigne l’Esprit Saint dans son Évangile. Emprunté au vocabulaire juridique, son équivalent latin est advocatus, signifiant littéralement “appelé auprès de soi”, l’avocat compris comme défenseur et, par extension, consolateur. Dans les écrits légaux, il s’agit de “celui qui se tient aux côtés de l’accusé” pour le soutenir (Chiara Mantovani).

Quiconque choisit de consoler les affligés ne sera jamais sans ouvrage en ce monde; consoler les affligés est sans doute l’une des œuvres de miséricorde les plus concrètes et nécessaires, mais elle ne saurait être déléguée à une structure purement administrative.

Le Pape Benoît XVI écrit au numéro 28 de son encyclique Deus caritas est (Dieu est amour): «L’amour — caritas — sera toujours nécessaire, même dans la société la plus juste. Il n’y a aucun ordre étatique juste qui puisse rendre superflu le service de l’amour.

Qui veut s’affranchir de l’amour s’apprête à s’affranchir de l’homme en tant qu’homme. Il y aura toujours de la souffrance qui réclame consolation et aide. Il y aura toujours de la solitude. Il y aura toujours aussi des situations de détresse matérielle, dans lesquelles une aide est indispensable dans le sens d’un amour concret pour le prochain.

L’État qui veut tout pourvoir, qui absorbe tout en lui, devient en définitive une instance bureaucratique qui ne peut assurer l’essentiel dont l’homme qui souffre — tout homme — a besoin: le dévouement personnel et empreint d’amour.

Ce n’est pas d’un État qui règle et domine tout dont nous avons besoin, mais au contraire d’un État qui reconnaisse généreusement et qui soutienne, selon le principe de subsidiarité, les initiatives qui naissent des différentes forces sociales et qui associent spontanéité et proximité envers les hommes ayant besoin de secours. L’Église est une de ces forces vives: en elle palpite la dynamique de l’amour suscité par l’Esprit du Christ».

Les personnes affligées ne demandent pas de simples encouragements, mais une réelle consolation. Le verbe “consoler” (distinct d’un banal réconfort) traduit une démarche engagée qui, en écoutant les besoins du prochain, s’efforce d’en apaiser la souffrance et de rétablir la paix intérieure. Alors que les discours convenus se réduisent souvent à de pieuses moralisations, la consolation authentique s’attaque aux racines du désarroi.

Faute de cela, la consolation devient pesante, à l’image des lamentations de Job devant l’incompréhension de ses proches face à ses épreuves: “J’ai souvent entendu de pareils discours! Vous êtes tous des consolateurs fâcheux.

Quand finiront ces propos en l’air? Qu’est-ce qui t’irrite, pour que tu répondes ainsi? Moi aussi, je pourrais parler comme vous, si vous étiez à ma place: je vous accablerais de paroles… je vous réconforterais de mes lèvres…” (Jb 16, 1-5) (Alberto Maggi).

Consoler demande un vrai travail intérieur. Les condoléances de convenance se révèlent trop souvent superficielles et embarrassées, réduites à un rituel auquel nul n’échappe sans parvenir à en saisir la portée.

Seul celui qui a traversé le deuil, en a éprouvé le silence et s’est laissé transformer par l’absence peut honorer cette rencontre avec délicatesse. Les paroles mesurées et la présence silencieuse offertes à une personne en deuil restent gravées dans sa mémoire comme une perle rare. Telle est la puissance de la consolation (Francesco Lamendola).

Un journaliste sollicitait avec insistance la grâce de photographier le regard de Mère Teresa, remarquant que “la Mère avait un visage fatigué, mais les yeux les plus lumineux et joyeux qu’on puisse voir, bien au-delà de ceux des reines ou des artistes…”. L’entendant, Mère Teresa répondit: “Voulez-vous savoir pourquoi mes yeux expriment tant de joie? Le secret est bien simple: mes yeux sont joyeux parce que mes mains essuient tant de larmes! Faites de même, et vous connaîtrez assurément cette même joie!” (Témoignage du card. Angelo Comastri).

Preghiera

À Notre-Dame de la Consolation, choisie par Dieu pour devenir Mère du Sauveur par l’action de l’Esprit Saint, écoute avec bienveillance nos prières:

Toi qui, au pied de la Croix, as traversé des douleurs inexprimables, tu comprends ceux qui pleurent et tu possèdes la grâce de sécher nos larmes.

Nous t’en supplions: secours et console, avec un amour maternel, tous ceux qui se tournent vers toi avec confiance dans cette vallée de larmes.

Visite nos familles, soutiens les malades, protège les enfants et les jeunes, et ramène sur le droit chemin ceux qui s’en sont écartés.

Toi qui es désormais comblée de joie auprès de ton Divin Fils, affermis notre foi, ravive notre espérance et accrois notre charité, afin que, guidés par ton exemple admirable, nous parvenions un jour auprès de toi dans la félicité éternelle. Amen.

Illustration de sœur Marie-Anastasia Carré (Communauté des Béatitudes)